– Что-о?! – рюмка выпала из руки мага, пролившись на хвост демона.

– Понятно, – Азир раздраженно встряхнул намокшую кисточку, и у меня мелькнула шальная мысль подпалить ее. Спирт ведь неплохо горит, да? Взяла себя в руки. Не будь здесь папика... Демон, заметив блеск в моих глазах, поджал хвост, и еще раз меня выдал: – О своем волкодаве тоже не знаешь, Амадей?

– А что не так с нашей собакой? – папик воззрился на меня.

Я всплеснула руками, отступая к двери:

– Ой, забыла его покормить! Бедный Ральт с утра голодный!

Демон заржал. Папик щелкнул пальцами и позади оглушительно хлопнуло.

Я пяткой пнула запертую дверь. Бесполезно. Всё. Попалась.

– Пап, выпусти! Мне срочно… на воздух… плохо что-то…

Держусь за живот, бледнею. Бледнею, я сказала, а не краснею! И не надо так на меня смотреть, папочка. Мама, на кого ты меня оставила?! Он же меня убьет и поднимет, как я несчастного Ральта. Ы-ы-ы… Стоп. Слезу пускать еще рано, с этим неотразимым оружием пока подождем.

– На воздух, говоришь? – черный маг, скептически оглядев мою страдальческую гримасу, резко вытянул руку в сторону, и от этого жеста оконная створка с витражом в виде пентаграммы распахнулась, а из окна даже в сумерках прекрасно видна конура у ворот и облезлый Ральт во всей его неподвижной красе. Я мысленно приказала своему зомби спрятаться в конуру, ни на кого не обращать внимания и хвостом шевелить изредка.

– А ты посмотри на песика повнимательнее, Амадей, – подсказал демон, кося на меня бесстыжим глазом.

Папик, подойдя к окну, понаблюдал, и щека у него нехорошо так задергалась, а голос стал ласковым-ласковым:

– Дарайна, ангел мой, ты только посмотри, какая идиллия!

Я сделала шаг к нему, но близко подходить и не подумала. Мне и отсюда видно, если приподняться на цыпочки и вытянуть шею, что сейчас мне будет полный пипец. Волкодав в точности выполнил приказ, заполз в конуру, но снаружи торчал его хвост и механически дергался, как маятник часов, а с ним внаглую играл соседский котенок, от которого по идее и мокрого места не должно уже быть – Ральт терпеть не мог кошек даже после смерти!

– А что тут такого? – спрашиваю. – Наша собачка – добрая душа, и муху не обидит.

Черный маг Его величества побарабанил пальцами по подоконнику, повернулся к демону, и мне очень не понравилась этакая боевая решительность на величественном некромантском лице.

– Друг мой Азир, надеюсь, ты не будешь возражать, если мы перенесем нашу беседу на более благоприятное время, – начал он освобождать плацдарм от посторонних. – Семейные обстоятельства, понимаешь...

И зверский взгляд в мою сторону.

– Как скажешь, господин маг, – ответствовал гость. – Но я пришел к тебе по важному делу, и оно не терпит отлагательств. В конце концов, семейные обстоятельства у тебя не катастрофические.

Плохо он знает моего папика. Ему только возрази, когда он в таком предгрозовом состоянии.

5. 5

– Вот как? – полыхнул и громыхнул Амадей. – Не катастрофические?! Ты видел, что она сделала с Ральтом? Умертвие! И ни одного подчиняющего заклинания не наложила, потому я и не обращал на собаку внимания. Бегает и бегает. На свободе! Даже не на цепи! Да он ее же первую и загрызет, стоит ему проголодаться. И как эту безголовую девчонку еще в Академию приняли?

Я не выдержала такой вопиющей несправедливости:

– Вот если бы ты дал мне там учиться, может, меня уже научили бы не только закуску демонам подавать!

Щеки бывшего Черного мага его Величества слегка покраснели.

– Дарочка, я же уже объяснял: кто знал, что в последний момент мой друг-ректор подаст в отставку по состоянию здоровья, а на его место поставят моего злейшего врага? Этого отвратительного выскочку, зазнайку и бездаря фон Аристейна! Да будь ты даже семи пядей во лбу, он бы тебя со свету сжил в первую же неделю обучения. Этот прощелыга сделал бы так, что тебя не просто отчислили, а с грандиозным позором, лишь бы мне досадить.