– Это еще почему? – удивилась Варя.

– Факторов несколько, – Кшар Хорш почесал затылок. – И вырубка леса, и охота, которую так любит лорд и … Впрочем, сама узнаешь позже.

– А что с братьями Эттчами? – вдруг спросила Варя.

– А что с этими пройдохами-доротеями? – удивленно поглядев на Варю, переспросил краст.

– Бокер Фитч показывал мне карты – их ферма Наштар, находится близ Златолесья, примыкая к его западной части. Почему бы нам не отправиться к Ваарисате через ферму братьев Эттчей? Помнится в Дарде они заверяли, что будут ждать меня, и раз уж ферма по пути, настало время оправдать их ожидания.

– Эти доротеи умеют держать слово, – задумчиво ответил Тень, почесывая подбородок. – Но надеяться на их помощь в переговорах с предводительницей энндериан Златолесья, Кшар Хорш не стал бы. Доротеи вне политики и никогда не будут выступать на чьей-то стороне.

– У нас с ними есть одна общая страсть, так что, думаю, мы с ними найдем общие темы, – проговорила Варя.

– Хорошо, – кивнул краст. – Отправимся на ферму Наштар. Кшар Хорш и сам не прочь повидать братьев.

– Что мне нужно о них знать?

– Обик и Доккер Эттчи – очень влиятельные персоны не только в Тшевом уделе, – развел руками Тень. – Они великие экспедиторы, открыли не мало важных земель, вывели несколько новых видов животных и растений. Они составили собственный бестиарий Эрдарии, который теперь принят на вооружением всеми библиотеками. Их ферма – единственная подобного рода в целом королевстве, в Наштаре содержатся более ста видов животных и существ со всех уголков Эрдарии. Они оба сумасшедшие – живут лишь своим делом, при этом успевая радоваться жизни и получать удовольствие от каждого прожитого дня. Вот и все, что Кшар Хорш может сказать о доротеях.

Тень по дороге рассказывал Варе о Тшевом уделе – на севере он граничил с Восточным уделом и Королевскими землями, на западе – со Смежным уделом, а на юге – с уделом Гилгул. С востока Тшевый удел омывало Фиолетовое море. Здесь не было привычных земель, на которые делились прочие уделы королевства, а был один лишь город – Таншас да с десяток мелких деревень. Баронов в Тшевом уделе также не водились – лорд Ошар Кшасс, не имеющий ни одного вассала, правил этим краем единолично. Варя всю дорогу глядела в окно кареты – по краям от узкого тракта раскинулись деревушки – маленькие, в каждой не больше двадцати домиков. Красты – небольшие человечки в рабочей одежде, суетились, сновали туда-обратно, исполняя каждодневную свою работу. Землепашцы обрабатывали землю, но вместо обычных плугов, какие Варе встречались близ фермы лорда Виталика Бальбух, инструменты, которые использовали красты – дымились и гудели.

– А, – всполошился Кшар Хорш, завидев интерес Вари. – Пар. В Тшевом уделе все работает на пару – плуги, кузницы, корабли, даже оружие… Технологии, которые открыли красты, на долгие годы опередили свое время. Однако и у этих технологий есть цена – для работы паровых механизмов нужен уголь или дерево. Угля в Тшевом уделе не сыскать, это равнинная местность, зато Златолесье – самый большой лес в королевстве и дерева там хоть завались.

– Однако это не устраивает энндериан, – проговорила Варя.

– А кого ж устроит, когда твой дом уничтожают? – пожал плечами Тень. – Их можно понять… Как и лорда Кшасса. Без технологий карстам не выжить – это все, что у них есть.

Вскоре на юге начали вырисовываться очертания фермы Наштар – тракт по мере приближения становился шире, трава вокруг теперь была зеленее, а территория выглядела ухоженной и опрятной. На подступах гостей встречали загоны с лошадьми, которые располагались по обеим сторонам дороги – кажется, здесь были собраны все породы, что водились в Эрдарии – и арчирийские жеребцы, известные выносливостью, и эргеросские гнедые, которых дворяне использовали в представительских целях и боевые кони породы вингарт, коими славились конюшни лорда Виталика. Встретила Варя и лошадок барлаков – одну из самых распространенных пород в Тшевом уделе, были здесь и северные скакуны – гнарды и унды. По мере продвижения вглубь фермы, появлялись тенистые сады, небольшие глиняные домики с терракотовыми крышами. Становилось оживленно, бродили одолеваемые трудовыми заботами дроротеи и красты – конюхи, фермеры, садовники. Вскоре карета, в которой ехали Варя и Кшар Хорш, выехала на круглую площадь, раскинувшуюся перед ухоженной небольшой усадьбой. На площади бил фонтан, по кругу располагались аккуратные кусты, а где-то поодаль, один из доротеев в фермерском комбинезоне гонял коричневый кожаный мяч с ребенком-доротеем. Карета остановилась у входа в поместье, на крыльцо высыпали домашние рабочие, одолеваемые любопытством, а доротей подхватил мяч и, потрепав ребенка за загривок, поспешил навстречу к нежданным гостям.