Я надеялась ограничить войну одной битвой и сделать так, чтобы в Зайнаре наступил мир, но князь Парис сыграл с нами в свою игру, и тем самым оставил свои войска без командующего. Хорошо еще, Артур, сын Титуса и по совместительству телохранитель князя по прозвищу Айс, сумел собрать вокруг себя командиров войска, сторонников рода Авиталов и они удержали Марианну и Зерха Бокоя от прорыва вглубь страны.
Народ боялся князя Париса и его безумную сестрицу Анжелику, но еще больше народ Зайнара боялся, что к власти придут наследники рода Бакоя. Ведь ходили слухи, что они служат темным богам. Весь Зайнар, да и близлежащие государства, затаив дыхание, с замиранием сердца ожидали вестей с полей битв. Многие, кто уже побывал под властной и тяжелой рукой Бакоя, старались помочь Артуру одержать над ними верх. Земли с левой стороны реки Шумной обезлюдели. Люди срывались с родных мест и уходили куда подальше от армии служителей темных. Уж слишком часто стали пропадать юные девушки и малолетние дети, очень часто в ночном небе стали появляться багровые всполохи ритуальных костров. Мир Стартрак замер в ожидании беды, и мы старались поскорее присоединиться к армии Артура.
Я услышала шум реки почти в полдень, и у меня все сжалось в груди от воспоминания о том, как я по чистой случайности сумела выжить в бурном потоке, как мне было больно от предательства Регины. Всё это вновь выплыло в моей памяти на поверхность, и я даже остановила на минуту коня. Эта река у меня теперь всегда будет ассоциироваться с предательством.
– Не переживай, все будет хорошо, – похлопав меня по плечу, сказал Лиран и, заглянув мне в глаза, улыбнулся.
Если раньше улыбка князя вызывала у меня страх и оторопь, то теперь она стала искренне веселой и вызывала у меня ответную улыбку. Душа Лирана сделала князя более человечным, и многие, кто нас сопровождал, стали менее дергаными и пугливыми за время пути, лучше узнав преобразившегося князя, способного весело смеяться и общаться с людьми.
Правда, периодически Лирану приходилось включать в себе жесткость и резкость прежнего Париса, чтобы наши сопровождающие не заподозрили ничего странного и неправильного. Но все же его удивленное познание себя в человеческом теле, было радостным развлечением для меня.

Земли подле реки Шумной было не узнать, разрушенные деревни и вырванные с корнями многовековые дубы, сожженные вдоль реки ивы и огромные валуны, прежде лежавшие вдоль берега, теперь лежали посреди поля битвы. Магическая энергия в этих краях была взбаламучена, и от некоторых предметов исходила странная сила. Похоже, какие-то заклинания, срикошетив или столкнувшись, породили несколько аномалий. Противоборствующие стороны разошлись на расстояние километра друг от друга и восстанавливали силы после последней стычки. Маги-медики уже собрали раненых и отправили их подальше в города, где им смогут оказать помощь.
Штандарты князя Париса и его союзников были подняты у лесной опушки, палатки скрывали деревья, но у большинства из этих деревьев не было макушек, похоже, какое-то заклинание срезало часть кроны деревьев на расстоянии в десяток метров от поля боя.
– Марта! – услышала я знакомый визг и увидела, как из одной из палаток выбежала Танюшка, еще более худенькая, чем была раньше. Одна рука была примотана к её груди, светлые волосы были коротко подстрижены. Под глазами были синяки, но сами глаза сияли, как сапфиры, и были переполнены радостью.
Но, увидев князя, Татьяна замерла, и лицо ее окаменело.
– Все в порядке, Танюшка, все в порядке! – сказала я, спешиваясь и обнимая подругу.