День сменялся днём, а тренировки становились только жестче. Я уже не замечал той боли, что была раньше, и совсем скоро моё тело стало куда более выносливым, а меч уверенно лежал в руке. Месяц упорных занятий дали свои плоды, и единожды мне удалось победить в поединке против Бастиона. После того, как он понял, что я уже готов сражаться на настоящих клинках, он подготовил меня к этому. Местный мастер Арсиваль изготовил мне специальный щит с креплением на руку. Именно для той руки, которая у меня отсутствовала. Проведя еще неделю за тренировками, я заработал свои первые порезы и раны, прежде чем приловчился к этому хитрому изобретению оружейника.

– Ну что, Мон, готов пролить первую кровь? – с задором спросил меня Бастион. – Твоя помощь нужна, да и первый опыт сражений получишь.

Я не сразу ему ответил. Сейчас я наслаждался прекрасным видом, открывавшимся с холма недалеко от поляны – именно той, где уже столько времени проходят наши тренировочные бои. Густые и величественные деревья леса Борклов так и манят навестить их. Ветер сильный и прохладный, приятно обдувал и проносил мурашки по всему телу. Лес же от него сказочно танцевал. Казалось, что многовековые деревья участвуют в празднике семейных объятий.

«Вот бы и мне сейчас так со своими…»

– Эй, Мон, ты меня слышишь? – слегка потормошил меня за плечо Баст.

– Да-да, прости, я засмотрелся немного…, – опомнился я.

– Так вот, есть для нас работенка, боец, – мой товарищ стоял рядом со мной и сжал руку в кулак, оттопырив большой палец вверх. – Пора окрасить сталь землю, – другой рукой он демонстрировал свой бицепс.

Судя по жестам Бастиона, ему уже не терпится выйти со мной на охоту. Я поднялся.

– Хорошо, куда нужно идти?

– Так сразу? А уверенности тебе не занимать, – он призадумался. – Хотя для того, кто уже повидал смерть, бояться больше нечего. Однако голяком ты не пойдешь, забежим для начала к Арсивалю, а по дороге я расскажу тебе, какое дело нас ждёт.

– Пойдем.

Мы повернули в сторону общины. Бастион, как и обещал, поведал мне о том, что нам предстоит делать. Был он на днях в городе и забрел в тамошнюю таверну. Среди прочего, есть там доска с объявлениями, там он и раздобыл сверток с заказом на зачистку логова злабоглавов. Создания похожие на карликов и не отличающиеся большим интеллектом, однако, проблем людям доставляют немало. Вот один купчий и сделал заказ на убийство всех выродков. Судя по всему, живут зеленокожие ублюдки в пещере, недалеко от склона. Хорошо, что я тренировался с коротким мечом.

– Так, вот мы и пришли, – Бастион набрал воздуха в легкие. – Арсиваль, ты дома?!! – крикнул он от всей души.

За дверью в каменный дом послышались шумные шаги. Среди всех сооружений, что были среди этой общины, дом Арсиваля был единственным привычным для меня.

– Ты зачем кричишь, балбес? Напугал меня до колек! Коль теперь мне заикаться весь день.

– Прости, старик, я очень весел сегодня, – отшутился Баст, слегка потирая затылок. – Ты приготовил латы для нашего бойца?

– А как же! Заходите, пусть примерит…, – он пригласил нас в дом.

Я впервые бываю дома у местного ремесленника. Его жилье кардинально отличается от жилищ Хинота и Баста. Если Хинот здесь за местного лекаря и травника, то и живет в землянке, рядом с корешками. А у Бастиона просто какая-то хибара, в которой вечно царит беспорядок.

У Арсиваля же все стены пропахли копотью, металлом и другими запахами промыслов, но внутри было абсолютно сухо. Все инструменты аккуратно уложены на своих местах, а на столах и табуретах идеальный порядок. Он провел нас до стойки, что стояла в дальнем углу, а там красовался нагрудник и кожаные пластины. Эта броня предназначалась мне.