Руслан открыто посмотрел в черные глубокие глаза атлета:

– У меня встреча с господином Муаедовым, – голос Даргинца нисколько не сочетался с его внешностью. Грубый низкий баритон с никотиновой хрипотцой никак не подходил старательно выстраиваемому имиджу лощеного и изысканного кавказского принца. Так мог говорить рядовой «бык», не имеющий величественной осанки, гордого орлиного профиля и дорогого одеяния.

– Как вас представить?

Охранник не выказал ни высокомерия, ни подобострастия. Он держался с собеседником вежливо в силу своей выучки, а не потому, что тот назвал фамилию истинного владельца ресторана. Но и то, что редко бывающий здесь хозяин час назад поднялся в свои личные апартаменты и предупредил, что ждет важного гостя, тоже, несомненно, имело значение.

– Наргаев, – скромно назвался Руслан. Обычно эта фамилия заставляла платить даже самых неуступчивых должников.

Атлет в смокинге кивнул и отступил в сторону:

– Хозяин вас ждет.

Поднимаясь по лестнице, Даргинец обернулся к своим «теням»:

– Видите, что такое уровень! А вас я все не могу научить!

– Какой там уровень-муровень, – презрительно скривился один из телохранителей. – Это понты! Я его сырым съем, без соли!

Впрочем, ничего другого он ответить и не мог. Кавказский менталитет предполагал именно такой ответ, принижающий чужого охранника и позволяющий «сохранить лицо».

На втором этаже находились банкетные залы. В коридорах лежали толстые ковры, на стенах висели сабли, кинжалы, мечи. Опытный взгляд Даргинца безошибочно определил, что это не настоящее оружие, а сувенирные муляжи. Миновав еще двух охранников, на этот раз в обычных костюмах, он вошел в довольно просторный квадратный зал.

Роскошный стол в центре помещения был накрыт на двоих. В отдалении стоял более скромный стол на четверых. В отличие от первого, спиртного на нем не было.

От большого стола навстречу Наргаеву поднялся грузный кавказец с большими обвисшими усами и зализанными назад жгучими волосами. Руслан улыбнулся. Прошло уже лет десять, как он последний раз видел Муллу. В молодости родители отдали того в медресе и пытались выучить на священнослужителя, но от этого пожелания осталось только прозвище. Он пошел по другому пути – играл в карты, организовывал охрану подпольных цехов, разрешал споры между цеховиками. Некогда легендарный на Кавказе авторитет заметно располнел и состарился. Объемное брюшко Аслана Муаедова не в состоянии уже была скрыть даже просторная рубашка навыпуск. Хозяин «Фобоса» чувствовал себя здесь как дома, поэтому повесил пиджак на спинку высокого стула, а галстук бросил на сиденье.

Мулла приветственно раскинул руки, прошел вперед и горячо обнялся с Даргинцем. «Тени» Руслана и, как капля воды похожие на них «тени» хозяина, стоящие на фоне широкого окна, внимательно приглядывались друг к другу.

– Здравствуй, брат. Здравствуй, дорогой, – Мулла похлопал гостя по плечу, а затем с улыбкой двинулся обратно к столу, делая рукой приглашающий жест.

– Садись, хлеб-соль кушать будем. За встречу выпьем. За твой долгожданный приезд. Садись, угощайся. Стеснения ни к чему. Как добрался, расскажи.

– Сносно, – Даргинец не стал противиться законам гостеприимства и с достоинством разместился за большим столом напротив Муаедова. Не потому, что голодный или щедрого стола не видел, а потому, что так принято.

– Вот только погода в ваших краях подвела.

Четыре телохранителя последовали примеру хозяев и без особого приглашения разместились за столиком поменьше. Один из людей Муллы откупорил бутылку минералки. Раздался характерный шипящий звук.

Хозяин «Фобоса» со значением прищелкнул языком.