Но вдруг спокойную обстановку нарушил один из участников налета, который до этого подпирал стену операционного зала. Когда прибыла милиция, он вытащил из внутреннего кармана пиджака снаряженный шприц и привычно сделал себе инъекцию морфина. Через несколько минут он пришел в возбужденное и нервозное состояние, которое требовало выхода.

– А-а-а! Обложили, паскуды!

Подбежав к двери, он вырвал из рук Боксера заложницу и вытолкнул ее на улицу. Женщина еще не успела обрадоваться освобождению, как взбесившийся бандит несколько раз выстрелил ей в спину. Наступила мертвая тишина. Заложница безжизненно распростерлась на земле. Яркое цветовое пятно на сером асфальте.

– Давайте вертолет, суки! Прямо сейчас! Я их буду мочить каждую минуту!

Одурманенный наркотиком бандит открыл огонь по милицейским машинам.

Слепцов стоял ближе всех и находился на линии огня. Шарахнувшись в сторону и упав на колено, он избежал смерти. Пули просвистели над головой, сзади раздался вскрик. В проеме банковской двери стоял бандит в перекрученной и закрывающей один глаз маске. Держа пистолет двумя руками, он кричал нечто нечленораздельное и посылал в милицейское оцепление пулю за пулей.

По всем законам, включая гуманные европейские конвенции, он подлежал уничтожению. Полковник Слепцов не получал приказа на применение оружия, но его рука сама выдернула переложенный в карман и готовый к бою «ПМ». Тоже двумя руками он вскинул оружие и, поймав на мушку верхнюю треть грудной клетки стрелявшего, нажал спуск. Раздался выстрел, бандит выронил пистолет и упал головой вперед, перевалившись через порог.

– Мать твою! – буквально заверещал Тихий, почувствовав, как его конечности затряслись от страха.

– Боксер, они убили Платона! Суки! Мочим всех!

Слепцов машинально перевел ствол на следующую цель, но Боксер быстро спрятался за дверь.

– Какого черта там происходит? – спросил Замятин у командира СОБРа. – Кто приказал стрелять?

Майор Кургузов пожал плечами:

– Не знаю. Это не мои. Но валить их надо, однозначно!

– Огня не открывать! – крикнул Замятин. – Что за своеволие!

Он достал телефон и поспешно связался с генералом.

– Слушаю! – настороженно ответил Тимофеев.

– Это Замятин, Василий Петрович! – возбужденно заговорил Замятин. – Преступники убили заложницу. Полковник Слепцов инициативно применил оружие и ликвидировал стрелявшего. Группа «АД» уже находится в здании. Они начали активные действия!

На другом конце линии связи установилась тишина.

– Кто руководит операцией? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, начал генерал.

Замятин замешкался:

– Мы… В смысле УВД…

– Тогда почему вы не контролируете ситуацию? Почему оружие применяют без приказа? Почему «АД» действует без нашего ведома?!

Генерал распалялся все больше и больше, потому что наорать на подчиненного гораздо легче, чем справиться с бандитами. К тому же так он давал знать полковнику, что в случае неудачи вся вина будет возложена на него.

– «АД» действует инициативно, – оправдывался Замятин. – Они сами проникли в здание…

– А вы уверены в том, что заложники не пострадают? – задал Тимофеев вопрос, ответить утвердительно на который не может в подобной обстановке ни один смертный, даже с полковничьими погонами на плечах.

– Ситуация непрогнозируемая, товарищ генерал! – обтекаемо произнес Замятин. Он чувствовал себя неуютно. На его взгляд – более неуютно, чем повисшие в вентиляционной шахте бойцы «АДа».

– А если они устроят бойню и перебьют всех заложников?! – нагнетал обстановку Тимофеев. – Вы готовы ответить за это?!

Отвечать за свои действия руководители любого уровня уже давно разучились, поэтому вопрос был риторическим.