– Эта рухлядь полетит? – недоверчиво произнесла Линда.

Прежде чем откликнуться, Лучник окинул внимательным взглядом летательный аппарат, словно бы сам задавался подобным вопросом.

– Здесь недалеко, – нашел он компромиссный вариант ответа.

Вырвавшись из объятий кратера, гравилет понесся к отрогам вулкана. Вскоре Линда поняла, что там есть пещеры. Проход в одну из них оказался настолько широким, что катер свободно пролетел вовнутрь.

– Вылезай и иди вперед, она тебя ждет, – Лучник протянул фонарь.

– Кто ждет? Кто она такая? – взмолилась Линда.

– Ее зовут Метая, она одна из вест, – Лучник дал разъяснение, которое ничем не могло помочь.

Вдали брезжил слабоватый отблеск, обозначавший вход в туннель. Девушка поняла, что двигаться нужно к нему. Стараясь не споткнуться о торчащие повсюду осколки камней, она приблизилась к освещенному отверстию.

Путь вглубь озаряли факелы, расставленные столь редко, что Линде весьма пригодился ее собственный источник света. Но даже, несмотря на то, что у нее был фонарь, подземный грот, в котором она вдруг очутилась, открылся совершенно внезапно.

Здесь тоже царил полумрак, поэтому землянка не сразу заметила высокую неподвижную фигуру, восседавшую на вырубленном в стене каменном помосте.

– Подойди… – Линда не могла не узнать голос, слышавшийся ей во сне.

Девушка сделала несколько шагов и остановилась. Перед ней высилось существо, которое лишь отдаленно напоминало человека. У Метаи была серая бугроватая кожа, непропорционально тонкие и длинные конечности, по костлявым плечам струились вниз абсолютно бесцветные волосы. Но сильнее всего поражали глаза – огромные и непроницаемо черные, без зрачков.

– Вы – инопланетянка? – Линда высказала первое, что пришло на ум.

– Весты – мутанты, как и оборотни, – отозвалась хозяйка пещеры.

– А… чем вы занимаетесь? – это был идиотский вопрос, но девушка так растерялась от увиденного, что просто не знала, как себя вести.

– Вот уже много лет мы практикуем неприсутствие, – донеслось до нее.

– Неприсутствие? – оторопела Линда.

– Садись, – велела предсказательница.

Линда машинально оглянулась, но присесть на самом-то деле было негде. Пожав плечами, девушка уселась в позу лотоса – положение, которое было для нее вполне привычным.

– Ты должна знать, что от тебя зависит будущее нашей планеты, – начала Метая.

Линда обратила внимание, что в ее голосе совершенно отсутствуют эмоции. Она говорила так, словно была каким-то испорченным устаревшим механизмом.

– Почему именно от меня? Объясните! – настойчиво потребовала гостья.

Пророчица пронзила ее бездонным взором. Девушке сделалось настолько жутко, что она едва не потеряла создание от ужаса. Тем не менее, Линда не отвернулась. Сжав зубы, она вытерпела всю ментальную атаку до конца.

– Теперь ты поняла? – обратилась к ней веста.

Пошатываясь от головной боли, Линда поднялась на ноги.

– Надеюсь, мы больше не увидимся, – со злостью процедила она и вышла прочь.

Как только Линда и Лучник вернулись в штаб сопротивления, им стало ясно, что творится неладное. Все куда-то носились, и у многих было в руках оружие. Будто из-под земли вырос Фреш.

– Готовимся к облаве, – пылая оком, отрапортовал он.

– К какой такой облаве? – насторожилась Линда.

– Оборотни загрызли одного из наших, – пояснил повстанец. – И мы решили в ответ задать им жару.

– Вы собираетесь с ними воевать? – не поверила девушка.

– А что нам остается делать? – Фреш посмотрел на собеседницу с обидой.

– Когда облава? – спросил Лучник.

– Завтра, в восемь утра.

7

Фреш проснулся оттого, что кто-то тормошил его за руку. Молодой человек с трудом приоткрыл глаза. Рядом с кроватью стояла Линда.