Наверное, поэтому Златомира так и не прибили. Решив не тратить на него остатки сил, гарды за другим потянулись к селению. Не глядя больше на Асгрима, не оглядываясь на захваченных лошадей, они молча обходили Златомира, который теперь не ругался, а о чем-то умолял, и один за другим плелись к частоколу. За частоколом виднелись потемневшие соломенные крыши домов, и Асгрим мимолетно удивился, что не чует запаха дыма. В Испании и Франкии рейды отрядов викингов всегда помечались дымами пожаров.

– Уж лучше б запалили, ублюдки, – скрипнул зубами Бёдульв, словно прочитав его мысли. – Что сожжено – то можно отстроить, а мертвых уже не оживишь…

– Что, многих поубивали? – равнодушно спросил Асгрим.

Пора было выспросить у Бёдульва дорогу на Кенугард и ехать. Может, он еще успеет сделать рёст[8] до темноты.

– Трое убиты, двоих так потоптали, что наверняка помрут. А еще шестерых похватали и увезли – двух подростков, ребенка и трех девок. Его сестру тоже, – Бёдульв мотнул косматой головой в сторону Златомира, который пытался удержать за рукав молодого гарда, рвавшегося уйти вслед за остальными.

Асгрим подумал, что ослышался.

– Какую еще сестру? Он сказал, что в этом селении чужой.

– Так и есть. Оба они чужаки, – Бёдульв скривил губы в странной усмешке. – Но когда его нанял Храбр, он оставил свою сестру в Свержьем Логе. Должен был забрать ее, как вернется, да только некого теперь забирать…

Бёдульв выругался, когда его бесцеремонно оттолкнули в сторону. Подошедший Златомир схватил под уздцы игреневого жеребца и коротко велел Асгриму:

– Слезай.

– Что-что?!

– Слезай с Семаргла! – заорал Златомир, второй рукой вцепившись в луку седла.

На лице гарда лежали красные отсветы закатного солнца, и лицо это трудно было узнать.

Асгрим, злобно оскалившись, отпихнул его ногой. Гард вцепился в колено викинга, выхватил из его сапога нож и отскочил. С хищной ухмылкой Асгрим потянул из ножен меч, но Бёдульв шагнул между игреневым жеребцом и Златомиром и гаркнул:

– Хватит! Мало тут уже поубивали народу?! Оставь меч, Асгрим Рагнарсон! Брось нож, Злат! Прекратите, не то кликну людей!

– Зови! – бешено отозвался Златомир. – Зови здешних людишек, они будут рады поглазеть на потеху! А что еще они могут, кроме как глазеть?

– Хватит верещать, парень…

– Ты, Бёдульв, тоже ждешь, когда придет русь?

– Замолкни!

– А если не замолкну, ткнешь меня мечом? Мне сказали, твою Велиславу забрали степняки. Но ты здесь, вместе со своим грозным мечом, так? Ждешь, когда русь отберет твою девчонку у печенегов?

– Замолкни!!!

– Уже замолк. И то верно – что зря болтать? Мне надо ехать. Слезай с коня!

Последние слова Златомир крикнул Асгриму, снова подступая к жеребцу.

Асгрим больше не ухмылялся. Бёдульв издал звук, средний между рычанием разбуженного зимнего медведя и предсмертным хрипом дикого черного быка-тура.

– И куда ты собрался? Хочешь выкупить сестру? Где и у кого? Искать степняка в степи – все равно что искать по следам судно в море!

– Я найду их, будь спокоен, – Златомир бросил взгляд на разбухшее красное солнце, медленно погружавшееся в темные волны древесных вершин. – Следы в поле – не следы на воде. Но… Мне сказали, что у печенегов на копьях были черные хвостатые вымпела?

– Да.

– Аргилах… – Златомир уронил руку с ножом.

– Что?

– Племя иевдиертим, род аргилах. Они не возьмут выкупа.

Бёдульв снова не то зарычал, не то фыркнул.

– И что ты собираешься делать, если, положим, их найдешь? Перерезать всех ножиком? Перестрелять всех из лука? Ублюдков было не меньше тридцати, а то и поболее…

– Плевать, сколько их. Я должен вернуть Ладу.