Пётр, конечно, тоже читал, но больше любил играть в войну (в детстве) или в футбол (в юности). Афанасий же любил не только исторические романы, но и поэзию, особенно Лермонтова, знал Есенина. Пушкин ему не очень нравился, но он грозился к пенсии выучить «Евгения Онегина» наизусть, правда, непонятно зачем. К двадцати пяти же годам он знал наизусть главу из «Песнь о Гайавате» Генри Лонгфелло, тоже не понятно – зачем. Это не самая популярная поэма в России. Между тем, Афанасий не был типичным «ботаником». Парнем он был довольно таки энергичным: занимался боксом какое-то время, на байдарке излазил всё Подмосковье, ходили с Петькой перед армией, на катамаране по Карелии. И после всё это не забрасывал – чередовал умственный труд с активным отдыхом.

– Ну, Афонька, разгадал надпись на камне? – чуть ли не с порога крикнул Петя.

– Разгадал, чего орёшь та. Здорово, воин!– Иванова встретил светловолосый, сероглазый парень одного роста с Петром.

– Здорово!

– Чего там было разгадывать? Не бином Ньютона. Только перевести. Если ты думал, что там письмена майя, то ты ошибаешься.

– То есть это не письменность майя? А то я было надеялся. Правда, мы были не в Андах, а на Кавказе, но всякое бывает.

– Майя жили и живут на полуострове Юкатан! – рявкнул Афанасий. – И горы видели только издалека. Вернее вначале они спустились с гор, а потом туда вернулись.

– Не фига себе? – удивился Петька.

– Да! И что за манера, сразу с порога орать. Нет бы, спросить: как у меня дела, может быть, я женился.

– Ну, ты же не женился не фига! – удивился Пётр.

– Ну, всё равно, спросить то можно,– возмутился Афоня.

– Ну, хорошо. Ты женился?

– Нет.

– А Наташа Рябикова – ехидно улыбаясь, спросил Петя – написала в журнале о том, что Святослав это святой человек, а Ярослав, это человек Ярилы?

– Написала в «Науку и жизнь» – буркнул Афанасий.

– Читал. А замуж она не вышла?

– Выйдет через две недели – упавшим голосом сообщил Афоня.

– Извини.

Петру жалко стало друга и стыдно за свой бестактный вопрос. Он помнил, как восторженно писал об этой девушке Афанасий в каждом письме. А потом, в декабре прошлого года, вдруг резко всё это оборвалось. Пётр не спрашивал – почему? Зачем ковыряться в душевной ране товарища? Захочет – сам расскажет. Наверное, появление диска он воспринял с радостью. Переводил с охотой – лишь бы забыться и не думать о ней.

– Да ладно, проехали – подавленно сказал Афоня.

– А что тогда голову морочишь? – хлопнул друга по плечу Пётр и попробовал улыбнуться. – Женился – не женился. Не журись, хлопче! Рассказывай лучше, что за письмена?

– На древнееврейском.

– Ты у нас древней еврей, или, просто еврей? – глупо острил Пётр.

– Я, у нас, будущее мировое светило исторической науки!– поднял указательный палец вверх, улыбаясь, Афанасий.

– О как!

– Да! Но, повозится, пришлось. Но текст этот я всё-таки осилил.

– Не тяни! Резинщик!

– Да ты проходи. Или тебе в коридоре всё рассказывать.

Пётр достал из пакета водку, купленную по дороге, спросил:

– Закусь найдётся?

– Обижаешь. Хотя, конечно, я тебя должен водкой встречать.

– Сочтёмся.

Они пошли на кухню, поставили на стол бутылку водки. Афоня достал стеклянные тридцатиграммовые стопки под водку и немудрёную закуску: колбасу, хлеб, помидоры, огурцы. Выпили, закусили, помолчали.

– Ну, рассказывай, – сказал Афоня, – что там в Чечне?

– А ты новости не смотришь? – удивился Петька. – Хрен с ней с Чечнёй, ты про камень рассказывай.

– А что камень? Камень древний, века десятого, или девятого, а, может и восьмого.

– Как всё определённо!

– Да! Всё определённо! – не понял Петькиного сарказма Афанасий. – То хазарское городище, у которого ты его нашёл, датируется, максимум восьмым веком, это, во-первых, а во-вторых, в восьмом веке хазары приняли иудаизм, в середине десятого века их Святослав Игоревич разгромил. Отсюда вывод, что надпись сделана не раньше восьмого века и не позже десятого.