– Действительно, – сказала Наташа, – какой ты Петя Иванов наблюдательный.

И опять уткнулась в книгу. Парни, Пётр и Мурад полезли на свои верхние полки, смотреть в окно. Афанасий внизу смотрел на Наталью.

Как им было хорошо прошлой осенью! Какая любовь. Ему почему-то запомнились большие жёлтые кленовые листья на асфальте. И вот первого декабря поссорились. И, главное, он не мог вспомнить из-за чего. Так и не помирились.

Первая ночь в поезде прошла спокойно. Днём смотрели, как за окном пробегают леса, поля, стога сена и прочие не броские, но такие милые, российские пейзажи. Всю снедь вывалили на стол: курицу, варёную картошку, помидоры, огурцы, сало и сильно газированный напиток – три бутылки по два литра. Ели от скуки целый день. Проводница два раза чай приносила. Лениво переговаривались.

Афанасий спросил Мурада:

– Откуда этот твой чеченец и балкарец знают друг друга?

– Наши отцы в Казахстане в одном ауле жили.

– Наши?

– И мой тоже. Между прочим, дед мой в войну Брестскую крепость защищал! А жену его и детей за шкирку и в ссылку!

– Откуда знаешь?

– Что?

– Что в Бресте воевал.

– Из писем! Там погиб. А всю нашу родню, всех чеченцев, ингушей, балкарцев – в Казахстан! Что среди русских предателей не было?

– Были! Ты же историк, Мурад, ты же знаешь – были. Только всех русских в Казахстан не загонишь. Казахстана не хватит! И Узбекистана тоже! Вместе с Сибирью! Поэтому их, и правых и виноватых, загнали в другую страну – Тот Свет называется. Из Казахстана вы вернулись, да ещё казачьи земли прихватили, а с того света никто не вернулся!

– Казачьи земли нам ещё царь дал, а потом Советская Власть в самом начале прибавила, так что не надо грязи!

– Надо же и они ещё обижаются! Правильно! Вы в Гражданскую войну казаков в спину били, потому – что, они были за белых, а вы, якобы, за красных, вот вам землицы и отсыпали.

– Почему – якобы? За красных. И землю нам дали, как и обещали: земля – крестьянам. Вот и дали. Не отказываться же!

– Правильно! Тем более что хозяева земли на том свете. И ушёл в басурманские руки казачья крепость – город Грозный.

– Так они и в Чеченские войны продолжили начатое. Геноцид это называется, дорогой мой патриот Чечни – вставил Пётр.

– А … – начал было Мурад, но Афоня его перебил:

– Про Казахстан мы уже слышали.

– Да ну вас! – сказал чеченец и уставился в окно.

– Ладно, не обижайся.

– Что «Не обижайся?» Вы, русские, когда с людьми другой национальности говорите, не важно, с кем: чеченцем, татарином или немцем. Чувствуется внутреннее превосходство. Вы как бы говорите: «Ты, конечно, парень хороший, но я-то лучше!»

– Да? – сказал Афоня. – Не замечал. Но с другой стороны: мы заслужили. Своей исторической судьбой так сказать.

– Не замечали… Вон Петя тоже матерное словцо вставляет через раз. Сам его не замечает и мы это как бы не замечаем.

– Да вы что! – воскликнул Петя.

– Есть, есть – улыбнувшись, сказала Наташе.

– И когда с тобой говорю?

– Да.

– Как не удобно-то. И какое?

– Из трёх букв – сказал Афоня – На «ё» начинается. Аббревиатура: Ельцын Борис Тимофеевич.

– Он Николаевич – растерянно поправил друга Петя.

– Вот именно! А ты его Тимофеевичем.

– Нет – сказала Наталья – правильнее – Ёлкин Павел Тимофеевич. Так произносит это слово-паразит наш друг Петя Иванов.

– В общем-то, да! – согласился Афоня.

– Ой, не вгоняйте меня в краску, я всё понял. Это отголоски войны и хронического недосыпа. Буду бороться.

– Борись – позволил Афоня, и обратился к Мураду – Где эти двое? Как думаешь?

– Не знаю, – пожал плечами Мурад. – К Москве, наверное, подъезжают.

– Значить на сутки мы их опередили. Будем надеяться. А что касается всех этих исторических обид, не только чеченских, так я тебе скажу: знаешь, на катамаране все гребут одинаково, но каждый. Заметь, каждый! Думает, что он один надрывается, а другие нагло сачкуют. Петрух, скажи!