«Витязь» находился не на самом шоссе, а на тихой улочке, прилегающей к нему. Это было частное кафе, расположенное в обычном частном доме. Такие в наше время встречаются на каждом углу. «Витязь» – единственное приличное место, известное Жорику. Хотя оно не принадлежало к разряду дорогих, все равно в такие заведения типы, подобные Привольнову, не ходят. Они предпочитают пивнушки, забегаловки и всевозможные злачные места. А в «Витязь» Жорик попал случайно. Хозяин, у которого он как-то подрабатывал в этом кафе, угощал.

Привольнов занял наблюдательный пункт по всем правилам конспирации, а именно – не рядом с «Витязем», а поодаль, на противоположной стороне улицы, в тени дерева. При малейшей опасности он рассчитывал нырнуть в находившийся за его спиной проулок.

Олег подъехал в старенькой «семерке» белого цвета, остановился рядом с кафе и, выйдя из автомашины, стал оглядываться. Стражников был один. Привольнов на всякий случай выждал пару минут и, покинув наблюдательный пункт, направился к милиционеру. Шагнул навстречу Привольнову и майор. Подойдя вплотную, мужчины остановились и окинули друг друга изучающими взглядами. Да, много воды утекло с тех пор, как они виделись в последний раз. Служили Олег и Жорик в одном спецотряде. Были они из одного города, на почве землячества и сблизились. Вместе ели, рядом спали, бок о бок сражались с бандитами. Но потом судьба развела их. Жорик как-то слышал, что Стражников вернулся в родной город и поступил на работу в милицию, но не встречался с ним. Недосуг было. Сначала быт засосал, потом водка. А вот теперь приспичило.

За то время, что бывшие сослуживцы не виделись, Олег из поджарого, с волевым подбородком, жестким ртом и острым взглядом молодого человека превратился в вальяжного плотного дядьку с сытым, расплывшимся лицом и тусклым взглядом. Произошла метаморфоза и с Жориком. Он из цветущего, жизнерадостного, накачанного человека обратился в желчного морщинистого доходягу с холодными блестящими глазами.

Бывшие однополчане помедлили, прежде чем приветствовать друг друга, не зная, стоит ли проявлять чувства при встрече, однако слегка обнялись, затем крепко пожали друг другу руки.

– Привет, Олежка! – отступив на шаг, сказал Привольнов. – Отлично выглядишь.

Стражников одернул форменную рубашку.

– Да и ты неплохо. Похудел только, – врал Стражников. Хотя Жорик и был прилично одет, за версту было видно, что он опустившийся тип. – Как ты меня нашел?

Привольнов покосился на проезжавшую мимо милицейскую машину. Подозрений она у него не вызвала.

– Не составило особого труда, – изрек Жорик, успокаиваясь. – Слышал я краем уха, что ты в нашем городе, в Орджоникидзевском районе в РОВД работаешь. Позвонил в дежурную часть, мне и подсказали твой номер телефона.

– Ну ты даешь! – изумился Стражников. – Тебя же чуть ли не в международный розыск объявили, а ты по милициям звонишь!

– Так ты уже знаешь, – расстроенно произнес Привольнов. – Быстро же до тебя слухи дошли.

– Конечно, знаю, и не только я. В городе нет такого милиционера, которому не были бы известны твои приметы. Ладно, нечего здесь светиться. Пойдем в кафе, там поговорим.

Стражников повернулся, поднялся по ступеням и по-хозяйски распахнул дубовую дверь заведения. В квадратной комнатке, разделенные стойкой бара с кассовым аппаратом на ней, ворковали парень с девушкой. При виде милиционера парочка враз смолкла и невольно вытянулась.

– Все в порядке, ребята, не напрягайтесь! – тоном человека, привыкшего к проявлению почтения со стороны окружающих, сказал Стражников. – Мы перекусить зашли.