– Ну почему сразу же поганец!? – мгновенно вскинулся Денис, закипая от обиды.

– Да нет, не похож ты на поганца. Они ж как дети малые, без приказу и шагу ступить не могут. А ты и говором, и трусами, ну вылитый прислужник. Одно не могу понять, как ты в таскальщиках оказался? – рассуждал вслух дед. Денис, не отвечая смущенно пожал плечами.

– Видать в опале. Поперли тебя с княжеского двора! Да нет, слух бы был, что кого то выгнали – засомневался в своем предположении дед. – Будто кроме вашего княжества и других нет – недовольно пробурчал Денис. Ляпнул не подумав, просто так, со злости.

– Так тебя еще и из княжества поперли?! Это ж за какие грехи? Неужель к дочке княжеской клинья подбивал!? Ну ты паря даешь! Видать в носильщиках наломался, думал в таскальщиках легче будет? Эх паря! Вертайся обратно в носильщики, там конечно тяжельше, но зато поживешь еще, – быстро расставив все по своим местам, посоветовал, рассудительный дед. Денис посмотрел на него с благодарностью, дед подсказал ему легенду, под которой он мог внедриться в местное общество не вызывая подозрений. Заметив, что Денис начинает чесаться, сок маслянки вызывал зуд во всем теле, дед предложил:

– Пошли искупаешься, – нехотя так предложил, будто что-то в себе пересилив.

Денис поспешил за дедом, предчувствуя, что тот может передумать, а помыться нужно было позарез, зуд нарастал и чесалось уже все тело. Рядом в припрыжку шагал пацан, по-прежнему с интересом разглядывая Дениса. Через калитку в заборе вошли во двор. У дощатого дома дорожка, сделанная из того же материала, что и мостовая на улице. Дом окружает сад с деревьями и огород с грядками. Во дворе, в саду и на огороде, везде кипела работа. Всяк занимался своим делом, только ребятня весело перекликаясь занималась игрой в догонялки. Денис подивился количеству народа, видно семья у деда была немалой. При их появлении все настороженно застыли.

– Вот парню помыться надоть – смущенно объявил дед и показал рукой на Дениса.

– Бать, ну ты как малой, кого не попадя во двор ведешь – укоризненно попенял мужик по возрасту ровесник деда. На первый взгляд, братья, да и только.

– Цыц! – прикрикнул дед – Вот двор свой заведешь, там и командовать будешь! Палий, помоги парнишке!

Отдав распоряжения, дед гордо прошел в дом, уверенный в том, что все будет исполнено как надо. Палий, парень лет тридцати, с недовольным видом подошел к Денису, нехотя оглядел, затем мотнув головой пошел в глубину сада. Денис за ним следом. Дошли до колодца, возле которого в землю была врыта деревянная бочка диаметром в три метра, а вот глубиной не больше метра. Воды в ней было наполовину.

– Сигай – сказал парень и ткнул пальцем в бочку. Денис не заставил себя упрашивать, плюхнувшись в воду он стал с наслаждением смывать с себя засохший сок маслянки. Через некоторое время Палий вехоткой потер ему спину завершая помывку и не успел Денис и глазом моргнуть, как оказался на улице. Видать гостей здесь не любили, и торопились от них избавиться. Денис с надеждой оглянувшись на калитку, может попросят вернуться, напоят и накормят, постояв недолго, побрел по улице. Не успел он пройти и десяток метров как его догнал Миколка. Приноровившись к шагам Дениса, он спросил:

– Идешь в носильщики наниматься?

– Ага – подтвердил Денис, хотя до этого момента не знал, куда и зачем идет.

– А ты вправду все позабыл? – спросил мальчишка с хитринкой в глазах.

– Вправду! – Серьезно подтвердил Денис.

– Как же ты жить теперь будешь?

– Не знаю. Может ты мне поможешь? Расскажешь, научишь! – попросил Денис.

– Ба, скажешь тоже, ну какой из меня учитель? Я даже в школу не ходил – с грустью и смущением поведал пацан.