В дверь настойчиво стучат. Я спешу в коридор, пока соседи не проснулись. Уже около десяти вечера. Молодая семья с ребенком, что живет этажом ниже, точно нажалуется моей арендодательнице, если я не прекращу шуметь. Треснуть бы хорошенько тому, кто ходит в гости так поздно. Встав на цыпочки, заглядываю в глазок и вижу Литвинова. Капец.

– Баю–бай, Максим Андреевич! – открываю и смотрю на него настолько злобно, насколько возможно. Он медленно обволакивает взглядом мой домашний облик, и я вспоминаю, что не надела шорты. Футболка только слегка прячет мой зад и не оставляет даже самому искушенному наблюдателю шанса пофантазировать.

– И тебе привет, рыжая.

Он что, заикается? Очередной блеф, наверняка.

Корона на его голове, едва не сносит меня навзничь, когда он проходит мимо и не разувшись, садится на диван.

– Где твои манеры?

– Через полчаса мы должны быть в «Китане», переодевайся. Советую выбрать черное платье, что я привез позавчера.

– Какого…? Я спать хочу. Мне завтра вставать в шесть.

– Мы с Настей поболтали, она прикроет тебя часиков до девяти, так что, не задерживайся, вперед. И это, – Макс трет щеку, будто сомневается в следующей фразе. – На каблуках умеешь ходить? Мирон кипятком ссыт от девчонок на шпильках.

– Так ты познакомишь меня с братом? Наконец–то!

Макс усмехается, и я лишь сейчас улавливаю его настроение. Он взвинчен, немного раздражен, но всё это приправлено ароматом одеколона с потрясающими нотками цитруса, имбиря и жженого мха. На миг зависаю посреди комнаты, а затем тороплюсь за ширму, где я обустроила крошечную гардеробную. В студии не особо развернешься. Скорее расшибешь нос об угол. Пока я наряжаюсь, пытаясь впихнуть грудь в черное платье–корсет, тень Литвинова перемещается на мою кухню. Что он там забыл? Кофейку перед уходом захотел или чего крепче?

– Я готова! – заявляю на всю квартиру. Он поворачивается и снова этот прищур. Да что не так?

– Иди сюда.

Я мелкими шажками, так как юбка узкая, приближаюсь к нему, и он вертит меня к себе спиной. Прохладные руки вошкаются под моими волосами, постоянно дергая молнию на ткани.

– Что ты нашел? Жировые складки? – хмыкаю, ахая от очередного рывка. Я как жалкая марионетка в его руках.

– Ты очень красивая, – шепчет мне на ухо, и кожа горит огнем. Меня обливают розжигом и чиркают спичкой. – Заметь, я скуп на комплименты.

– Ага, заметила.

Язык намертво прилип к нёбу и не хочет слушаться. Как и всё мое тело. Макс еще что–то поправляет и разворачивает к себе лицом. Мы смотрим друг на друга, и шальная мысль возникает у меня в мозгу: почему этот момент не может длиться вечно? Литвинов пальцем очерчивает контур моих скул, обводит губы и улыбается.

– Рыжая, хитрая лиса.

– Во сколько мы вернемся?

– Не будем загадывать. Я доставлю тебя в целости и сохранности.

– Придерживаемся той же легенды?

Он согласно кивает. Отлично. Значит, я и Литвинов учились в одном универе, встречались на семинарах и конференциях. Сошлись на заинтересовавшем нас докладе профессора из Голландии. Пускай, я мало соображаю в компьютерных разработках, но я упорно штудировала материал. Ровно два дня. Перекрестимся и понадеемся, что Мирон купится.

***

В «Китане» каждый миллиметр дышит роскошью. Абсолютно монохромный интерьер, подсвечивается сотней лазерных лучей белого цвета. Вот зачем я так вырядилась. Вместо ди–джея, на невысокой сцене выступает незнакомая мне кавер–группа, что прямо сейчас исполняет известную роковую композицию. Ладонь Макса на моей пояснице и все, о чем могу думать, как ее скинуть. Потом понимаю, что лучше так не поступать. Парни здесь какие–то странные. Я чувствую себя мышкой, что скоро скормят удаву.