На этих словах она посмотрела на меня с нескрываемым уколом. Изучала меня, дегустировала. Хитрая тетка, способная ужалить, как кобра, если понадобится.

- В моей стране солнце нежное. И его очень часто прячут тучи, - попыталась я возразить столь же высокопарно, хотя, признаюсь, ее эпитеты мне понравились. Не будь я в такой заднице, даже бы записала их…

-Вы не в своей стране… Примите это. Нет смысла ершиться и сопротивляться своей судьбе. Господин Вас выбрал. Извлеките из ситуации максимум пользы.

-И в чем же эта польза?

-Вы можете уехать отсюда очень богатой женщиной, Майя.

Наши взгляды с ней пересеклись.

-И как скоро это может произойти?

Замерла. Именно в ее ответе, возможно, и заключалось мое спасение.

-Я не могу дать Вам четкого ответа на этот вопрос. Женщины во дворце приходят и уходят, как потоки воды. Кто-то остается на дольше, кто-то на гораздо более маленький срок. Только я знаю одно. Шейх Тамер может быть очень переменчив. Почти всегда он теряет интерес к женщине после того, как познает ее.

-Познает? Вы про секс?

Арабка снова хитро посмотрела на меня.

-Думайте сами, что это означает.

После того, как мы преодолели благоухающий сад с экзотическими цветами, зашли в удивительные красоты двери, которые открылись перед нами вымощенным белым мрамором, приведя во внутренний двор, утопающий в зелени и журчащий фонтаном по центру.

Я видела такие на картинках. Они назывались рияд- место отдыха и созерцания в традиционных арабских домах. И действительно, красивая низкая мебель с изобилием подушек и удобными столами, сделанными из инкрустированного черного дерева и медных подносов, располагала к тому, чтобы безмятежно проводить здесь время за чтением и разговорами, только сейчас мои разговоры были отнюдь не безмятежными…

-Господин был к Вам так щедр, что выделил собственную часть дворца, куда изолирован вход другим.

-Другим? -переспросила я, не в силах оторваться от красоты антуража, - а кто такие другие?

Зулайха проигнорировала мой вопрос, но и я успела сместить с него внимание, потому что в этот самый момент заиграла нежная музыка, унося нас в потустороннюю реальность. Я даже сморгнула пару раз. Это была знаменитый арабский уд- струнный инструмент, с тонким, но проникновенным звуком. Он не похож на гитару, более низок по тональности. Более томный и тягучий, как нуга с корицей.

Только сейчас заметила, что у стены сидела хрупкая девушка, бесстрастно наигрывающая красивую старинную мелодию.

Женщина подошла к одному из столиков, открыла красивую медную круглую розетку, от которой поднялся сладковато-древесный и в то же время пряный аромат с дымком.

-Это лучший бахур в арабском мире, аниса Майя, -грациозно помахала она рукой над дымом, направили его на меня, - традиции его воскурения более десяти тысяч лет. Им мы исстари изгоняли из наших домов злых духов и сглаз, а еще дарили нашим сердцам покой и смирение. Послушайте этот аромат. И все ваши невзгоды отступят. На нашей земле традиция создания уникальных ароматов бахура является частью истории каждой семьи. Составление своего аромата было такой же данностью для женщин семейства, как приготовление еды или создание убранства дома. У каждой хозяйки он уникален. Над этой композицией трудились лучшие парфюмеры нашей страны. Здесь сложный купаж из смолы, розы, амбры, сандала, мускуса и иланг-иланга.

Она провела несколько кругов вокруг меня белесым дымком и мягко улыбнулась, приглашая присесть на один из мягких диванов вместе с ней. Голова и правда кружилась. Должно быть, они что-то подсыпали в этот свой купаж… Какой-то дурман…