Для следующего рисунка я представила себе Василия и Егора в усадьбе. Я не была уверена, что запомнила все детали самой усадьбы. Вывела основные контуры дома, которые остались в памяти, а перед домом нарисовала Василия с Егором – как они, открыв окно, что‑то с ним делают.

Последними я изобразила Артура и Максима в кабинете. На рисунке Максим сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, держа руки за головой и вытянув ноги под столом, и смотрел в ноутбук. Артур стоял с чашкой кофе в руках у него за спиной и тоже что‑то разглядывал в ноутбуке Максима.

Артур позвонил мне, когда я закончила рисунки, умылась и стала расстилать постель в своей комнате. На часах почти полночь. Из офиса они с Максимом уехали в десять вечера и заехали поужинать после работы. После ужина, приехав домой, он все‑таки набрал меня. Спросил, как я провела вечер – я рассказала про рисунки, заинтриговав его. Он захотел узнать, что на них нарисовано, но я ответила, что сегодня пусть это будет тайной, а завтра я возьму рисунки с собой.

– Ты настоящая женщина со своей тайной. Так хочется обнять и поцеловать тебя сейчас. Буду ждать завтрашнего дня с нетерпением.

– А часто ты так задерживаешься на работе?

– Бывает, приходится оставаться допоздна. Ты будешь на меня сердиться за это?

– У нас в семье папы часто не бывало дома, по своей работе он много ездил в командировки. Но он очень любил нас с мамой, и мы чувствовали его любовь даже тогда, когда его не было рядом.

– Твоему папе повезло, что он встретил твою маму. А мне повезло, что я встретил тебя.

– Скорее это мне повезло. До тебя моя жизнь была пресной и скучной. Я ведь даже не рисовала эти два года после смерти родителей. А сейчас опять захотелось…

– Художница ты моя. Нам с тобой пора уже спать давно. Сладких тебе снов.

– И тебе. До завтра…

– До завтра, утром я заеду за тобой.

За день я устала и быстро уснула.

Темно, холодно. Я шла одна по городу и искала кафе «Рядом с тобой». Спросить было некого, но ноги сами привели меня на знакомую улицу. Где‑то здесь оно было. Так и есть – я увидела знакомую вывеску и зашла.

Внутри помещение кафе оказалось небольшим. Барная стойка, столы, стулья – все это было из массивного темного дерева, на потолке балки из такого же дерева, неяркий свет ламп, встроенных в потолок. Кафе‑паб, мужское. За спиной у бармена красовалась внушительная батарея бутылок с крепкими напитками. А где же посетители? Я огляделась и заметила ее, своего двойника (?). Она сидела за столиком у окна и улыбалась мне.

Странно смотрелась худенькая хрупкая девушка в этом интерьере. «Теперь уже две хрупких девушки», – подумала я, прошла к ней и села напротив.

– Привет, – она поздоровалась первой.

– Привет, – ответила я и добавила. – Я ведь так и не знаю, как тебя зовут?

– Для тебя это важно?

– Я не привыкла общаться с кем‑то, не зная имени.

– Можешь звать меня Алекса. Я заказала нам кофе, у них был со сливками и шоколадом, сейчас принесут.

Действительно, к нам подошла официантка с двумя чашками кофе и сахарницей на подносе. Пока она ставила на стол чашки, я смотрела на лицо Алексы сквозь пламя свечи, стоявшей на столе в глиняном подсвечнике. В памяти возник наш разговор с ней в моей квартире и то, что произошло со мной после.

Странно, что о наших разговорах я вспоминала только тогда, когда она была рядом.

– Я не стала расстраиваться из‑за увольнения, а вместо этого достала свои краски, кисточки, бумагу и рисовала, как ты посоветовала. И – позвонил Артур, парень с желтой сумкой. Мы провели вечер вместе. Было так здорово! Еще он сказал, что поможет мне с работой. Новые возможности, о которых ты говорила. На следующий день я действительно стала работать у него на фирме! Так много изменилось после нашей встречи…