Но про это дело она сама написать не может, ибо ничего не знает о нем. В газетах оно было освещено слабо, и происходило это в далеком Египте, а не в Европе. Участниками тех событий были ныне покойные джентльмены Бакенбери Гуд, Джеральд Мартин, Луис Карено. И потому только я могу рассказать о гробнице «Проклятого» и о кинжале «зубы змеи».

В 1932 году я вышел в отставку, и перестал быть сотрудником Скотланд-Ярда. Признаться, отношения с начальством у меня не складывались. И я решил попробовать себя в частном сыске. Как раз мне на глаза попалась заметка о новом детективном агентстве Мартина. Таких агентств у нас расплодилось много, и потому я поначалу насторожился, но владельцем оказался майор Джеральд, который служил в Индии в Бомбейском полку гренадеров принца Уэльского и вышел отставку, как и я. Это решило всё, и я отправился наниматься на работу в его контору.

Мистер Мартин принял меня, даже без испытательного срока. Мой опыт работы в полиции помог. Так я стал работать в детективной конторе Мартина. В настоящее время эта контора принадлежит мне. Я сохранил название агентства «Мартин» в память о выдающемся человеке. Мистер Джеральд погиб в 1944 году во Франции, исполняя свой долг британского офицера.

Ранее я никогда не брался за перо. И, признаюсь, что и сейчас бы я не стал этого делать. Но мисс Джессика Лэнг вынудила меня написать всё, что я знаю об истории Проклятого.

– Вы ведь были в 1933 году с Мартином в Египте, мистер Карр? – как-то спросила она меня.

– Был, мисс Лэнг. Тогда мистер Джеральд пригласил меня отправиться с ним в путешествие в страну фараонов. Ведь Луис Карено нашел гробницу Эхнатона.

– Сам Джеральд мало, что мне рассказывал, хотя я просила его. В один из последних вечеров, перед его отправкой на фронт он коснулся этой темы и сказал: «Как много я мог бы рассказать о проклятии фараона Эхнатона, Джессика. Но сейчас не место для таких воспоминаний».

– И он вам ничего не сказал, мисс? – спросил я. Я сильно сомневался, что она говорит правду. Не думаю, что мистер Мартин собирался с ней откровенничать.

– Нет, – ответила Лэнг. – Мы условились поговорить с ним после его возвращения. Но Джеральд не вернулся.

Я не стал спорить с мисс Джессикой.

– Да, мисс. Многих забрала эта война. И мистер Мартин, и мистер Гуд погибли на войне.

– Я пришла к вам, мистер Карр, ибо только вы знаете, что произошло в 1933 году в Египте.

– Я могу сказать только, что мистера Мартина пригласили на раскопки.

– Но отчего газеты мало сообщали об этом, мистер Карр?

– Что я могу сказать, мисс? Никто не хотел огласки того дела, и говорить о нем мистер Мартин мне запретил.

– Но сейчас его нет, мистер Карр. И в память о нем вам стоит рассказать об этой истории с проклятием фараона.

– Это история не о проклятии фараона. Это история о «Дарящем смерть». Но нужно ли говорить о ней, мисс? Может оставить все как есть?

– И вы после этого считаете себя другом Джеральда Мартина? Это ваш долг сообщить о его расследовании людям.

– Но, если он сам не желал этого, мисс.

– Я уверенна, что если бы Мартин был с нами, он захотел бы всё рассказать.

Она ушла, и я стал думать. Возможно, что это и вправду будет интересно другим? Да и о таланте мистера Мартина это дело расскажет. Я недолго колебался и решил взяться за перо. Я расскажу о том, что знаю об этой истории…

***

Итак, начну с того, кто такой Луис Карено. Это известный археолог, чудаковатый ученный посвятивший свою жизнь науке. Хотя меня спросят, что такое «чудаковатый»? Какой смысл я хочу вложить в это слово? Может быть, все ученые такие. В своей жизни я мало общался с научной братией. Да и лично самого Карено я не знал, но много читал про него в газетах.