Когда я работал участковым инспектором в посёлке «Металлург», ко мне обратился молодой парень по фамилии Бондаренко, который только что пришёл из армии. Он попросил меня проверить его по месту жительства и написать характеристику для поступления на работу в органы внутренних дел. Родители Степана Бондаренко умерли, и он жил один. Соседи характеризовали его с положительной стороны. Он устроился на службу в милицию и стал работать в ППС.

Бондаренко был образцовым сотрудником, но длилось это недолго. Через некоторое время коллеги стали замечать за ним определённые странности. Он был слегка заторможенным и не всегда вёл себя адекватно. Бондаренко отпускал задержанных, у которых были обнаружены наркотики. Степан забирал у наркоманов героин и употреблял его. За это Бондаренко с треском выгнали из органов.

После увольнения он пустился во все тяжкие. Бондаренко воровал всё подряд. В посёлке «Металлург» он стал известен под кличкой Юрмала. Очередную кражу Степан совершил под новый год. Его жертвой стал водитель чёрной «Волги», которая заехала ночью в посёлок «Металлург». Водитель пошёл к своему знакомому и забыл закрыть дверь автомобиля. Юрмала вытащил из «Волги» магнитолу и куртку с деньгами.

Утром, выйдя от своего знакомого, водитель обнаружил пропажу. Соседи рассказали ему, что ночью залаяла собака. Они выглянули в окно и увидели, что Бондаренко открыл дверь и залез в машину. Водитель оказался не из простых. Ночью к деревянному бараку Степану подъехали два чёрных джипа. Это были друзья водителя «Волги». Они вышибли дверь и ворвались с матом в дом Юрмалы.

Первый удар Бондаренко получил в челюсть. Он упал на пол, нападавшие стали пинать его ногами. От ударов в организме Юрмалы что-то захрустело. С правой стороны ему сломали ребра, разбили носовую перегородку и порвали левое ухо. Избиение продолжалось около часа. Тело Бондаренко превратилось в один сплошной синяк с чёрными отливами. Жильцы, живущие через стенку, проснулись от криков и шума. У соседей над шкафом висела картина «Три богатыря». От сильных ударов в стену она упала на пол. После того, как крики стихли, соседи увидели в окно две отъезжающие машины. Жильцы вызвали милицию и «Скорую помощь». Я выехал в составе группы быстрого реагирования по указанному адресу.

В доме Юрмалы горел свет, а входная дверь была открыта настежь. Мы вошли и увидели страшную картину. Вещи в комнате были разбросаны, на полу валялась сломанная мебель, а деревянная рама окна была выбита. Стены, пол и даже потолок в комнате были измазаны и забрызганы кровью. В зале на диване мы нашли окровавленного Юрмалу. На наши вопросы Бондаренко не реагировал. Подъехавшие врачи «Скорой помощи» осмотрели его, погрузили на носилки и отвезли в больницу.

На другой день поступила телефонограмма из травмпункта в дежурную часть. Я отправился в больницу, куда был доставлен Бондаренко. В ходе встречи с лечащим врачом было установлено, что у Степана был открытый перелом нижней челюсти, сломаны три ребра и носовая перегородка. У Юрмалы была диагностирована закрытая черепно-мозговая травма.

Врач рассказал, что как только Бондаренко пришёл в себя, он залез в процедурный кабинет в поисках наркотиков. Медсестра обнаружила Юрмалу и сказала, что если он немедленно не покинет кабинет, то она вызовет милицию. Бондаренко сбежал из больницы и больше его никто не видел.

В городе появились «оптовики». Они вскрывали квартиры не поштучно, а целыми подъездами и домами. Выехав на одну из таких массовых краж в составе следственно-оперативной группы, я стал делать поквартирный обход. В ходе опроса жильцов было установлено, что преступники взломали десять дверей. Ущерб от квартирных краж составил более миллиона рублей. Хозяйка одной из взломанных квартир работала учительницей начальных классов. Жила она очень бедно, в её квартире не было никаких ценных вещей. Я спросил у неё: «Что у вас украли?». Она ответила: «Ничего не украли» и предложила мне пройти вместе с ней на кухню.