Спасало семью еще молоко козы, единственной в этом хозяйстве живности.

Чуть ни свет, ни заря Мария Петренко проснулась, села за стол, подставила руку под подбородок, задумалась. Дети еще спали. Боялась их будить. Абсолютно нечем их кормить, а двум старшим еще и в школу идти.

Стук в двери. Пришла соседка. Мария даже не поднялась ее встречать. Продолжала сидеть с подпертым подбородком.

– Чего горюешь, соседка? – спросила Василиса.

Мария опустила руки, повернула в ее сторону голову.

– Хоч в петлю лезь, – начала говорить о своей печали Мария. – Ну, нечем кормить детей. Сама не помню, когда сытно ела.

– А картошка, крупы у тебя отсутствуют?

– Только на них и выживаем.

– Слушай, Мария, есть предложение улучшить материальное положение.

– Говори.

– Это у тебя денег нет, а у людей они есть. Я собиралась в ближайшее время поехать к детям в Киев, а тебе предлагаю продолжить мой бизнес.

– Говори.

– Гнать и продавать самогонку.

– Но для этого нужен аппарат. На что я его куплю?

– Я временно в долг дам свой.

– А дрожжи, сахар, где взять? – задумчиво спросила Мария. – Та я с самогоном не пойду на базар. Откуда будут знать люди, что я имею самогон на продажу?

– Будут. Стоит одному медвинскому алкоголику продать, как их куча попрет. Тут только, гляди, не продешеви.

– Ладно.

– Я сейчас пойду домой за аппаратом, и принесу заодно нераспроданный самогон. Потом вернусь из Киева, долг отдашь.

Неделю, вторую, Марья гнала и продавала самогон. Больше как пол-литра не брали. Но желающих купить было достаточно. Могла теперь Марья копейку на завтра отложить. Затраты на производство самогона небольшие, компоненты-то простые – сахар, дрожжи и вода. Нужно только было ждать, пока этот состав отбродит.

Смогла она на заработанные деньги детям обувь купить.

Прошел месяц. Василиса-соседка еще из Киева не возвращалась. Мария продолжала пользоваться ее аппаратом. Казалось, все хорошо. Но… В субботний день Марья проснулась. Поставила на плиту бак с брагой, сама возилась возле печки. Вдруг послышалось, что к ее хате подъехал автомобиль. Выглянула в окно. Да, у ворот стоял милицейский УАЗ и к хате шел милиционер. Марья обмерла, как стояла у окна, так и села на лавку, стоящую рядом.

Милиционер вошел в хату. С порога заговорил:

– Самогон гоним?

Мария и слова не могла произнести.

– Заканчивай, гражданка, гнать самогон. Брагу выливай в помойное ведро, а сама с аппаратом поедешь в отделение милиции.

У Марии из глаз полились слезы.

– Товарищ милиционер, я для себя, я больше не буду. Я ехать с вами не могу, у меня малые дети.

– Если первый раз, то выливай брагу. Составим протокол. А там пусть начальство решает, как быть с тобой. Ведь на тебя заявление в милиции имеется.

На этот раз Мария отделалась штрафом.

В 1992-ом году на Украине резко (примерно в 3 раза) возросли цены на основные продукты питания, в результате чего 80 % населения перешли на полуголодный паек.

В 1993-ем году денежная масса в обращении выросла в 18 раз. Покупная способность населения уменьшилась в пять раз. Шахтеры вышли на массовые забастовки.

В итоге Украина превратилась в «базар», символом которого стала знаменитая «кравчучка» – сумка, прикрепленная к тележке с колесиками.

В июле 1993-го года во многих регионах страны начались массовые забастовки и акции протестов, особенно в промышленном Донбассе, где в акциях протестов приняли участие работники 220 шахт. Причем, среди основных требований шахтеров были не только экономические, но и политические, в частности, перевыборы Верховного Совета и референдум о доверии президенту страны. Опасаясь резкого обострения политической ситуации на всей территории страны, Верховный Совет принял решение о проведении 26-го сентября 1993-го года консультативного референдума о доверии президенту и парламенту. Первоначально президент Л.М. Кравчук попытался отменить данное решение и даже собирался разогнать Верховный Совет с помощью внутренних войск. Однако сразу пришлось отказаться от этой затеи, поскольку не получил поддержки со стороны министра внутренних дел генерал-полковника А.В. Василишина. В этой сложной ситуации он пошел на переговоры с руководством Верховного Совета, который за два дня до даты референдума отменил его проведение и постановил провести досрочные выборы парламента и президента страны.