Аманде показалось, что она ослышалась.

— Не поняла.

— Ты поняла, — Тамина проворно вспорхнула с дивана. — Я хочу встретиться с ними.

— Зачем? — всё так же отупело хлопала глазами её собеседница.

— Нужно, — вещунья протянула Аманде бренчащую браслетами ручку. — Заключим альянс? Ты обеспечишь мне встречу, а расскажу, как побороть эпидемию. Она ведь снова набирает обороты в вашем королевстве, верно?

Никто не спрашивал, откуда ей это известно. Мало ли сколько моряков с разных концов земли та повстречала по роду профессии. Как бы то ни было, Тамина права. Эпидемия снова наступала.

Пару месяцев назад разгорелись новые очаги на окраинах. Был объявлен карантин, а столица закрылась от приезжих. Сколько потребуется месяцев, если даже не недель, чтобы инфекция с новой силой захватила Эридан?

Ответ: мало, очень мало. И что большего всего злило Аманду, за это время они ничего не смогла сделать. Только на поиск почившего провидца, о котором упомянул в своём дневнике Молукс, ушло несколько месяцев. И это не считая того времени, когда Чейз безрезультатно копалась в архивах, проводя нескончаемые лабораторные исследования.

Исследования, показавшие в финале такой букет заразы, о котором даже в её мире ничего не было слышно. Тогда-то и пришёл черёд уповать на некое “магическое воздействие”, отыскивая якобы реально существующего предсказателя.

Аманда с сомнением поглядела на протянутую руку с идеально отполированными ногтями. Ни одного заусенца. Всё в этой девице идеально. Так бывает?

— Это шантаж… — покачала головой она, прекрасно представляя, как ей влетит от начальства, если они притащат ещё одного непосвященного человека в поместье алхимиков. Хотя… вещунье ведь и так о них известно, разве можно ещё больше усугубить положение? А если она правда знает способ отыскать вакцину?

— Скорее взаимовыгодное сотрудничество, — улыбнулась Тамина.

— Шантаж.

Восточная красавица наиграно вздохнула, так и не дождавшись рукопожатия.

— Если тебе так нравится больше, пускай. Только от этого ничего не изменится. Ну так что? Мы договорились?

Адриан всё это время стоящий в сторонке и задумчиво наблюдавший за девушками, подал голос.

— А не может сделаться так, что ты блефуешь? Не знаю, какие уж ты преследуешь цели, но почему мы должны тебе доверять?

— Потому что другого выбора нет. Вдобавок, вы ничего не теряете, — улыбнулась та. Обезоруживающая логика. — Ещё вопросы?

Вопросов не было. Только бесконечные сомнения.

— У меня нет, — Адриан кивком указал на Аманду. — Но окончательный выбор в любом случае за ней.

— А у меня есть варианты? — хмыкнула та.

Рискнуть или нет — вот и все варианты. Они и правда ничего не потеряют, так почему бы и нет? Аманда согласно дёрнула подбородком и, дав знак Картеру, двинулась на выход.

— Идёт, — не оборачиваясь, бросила она через плечо. — Завтра в полдень в порту. Не опаздывай, иначе уплывём без тебя.

— Пустые угрозы, — пропела в ответ довольная Тамина. — Не уплывёте.

— Ты это предвидела или всё пресловутая женская интуиция? — не удержался от насмешки Адриан, придерживая Аманде дверь.

Вещунья красноречиво усмехнулась краешком губ.

— Не стоит недооценивать обе версии.

***

Дневники с записями Молукса уже давно снились Аманде в самых страшных, нестрашных, да и вообще во всех снах подряд. Настолько бесчисленное количество раз она до тошноты перечитывала их, изучая.

Вот и спустя пару часов, когда ребята вернулись из дома терпимости на “Пандору” она снова решила пробежаться по исписанным страницам. Для очередного закрепления результата, так сказать. Вдруг что-то упустила.

Первое время с её переезда сюда складывалось ощущение, словно Аманда заново готовится к экзаменам — количество полученной информации было настолько монументально-неподъёмным, что мозги пухли от перегрузки. Но если не наверстать пробелы, то далеко не уехать, тем более в новом для неё мире — это она понимала и продолжала усердно трудиться.