– Это зверобой, расторопша и ромашка. Возьми их, воин, они пригодятся тебе. Во благо! Ступай, пусть тебе сопутствует удача! – пожелала она.

Макс развернулся и пошёл к двери. Ведьма Эння смотря ему вслед, прошептала заклинание на добрый путь и защиту от злых духов. Он вышел из дома и направился к всадникам. Вискус взгромоздился на зверя. Такого великана ни одна лошадь не выдержит, только чудище на коротких и крепких лапах могло нести этого могучего воина. Для Максимуса была освобождена одна из лошадей, и один из всадников сел вторым человеком к другому. Макс ловко запрыгнул на седло, лошадь немного сместилась в сторону, наёмник потянул на уздцы и выровнял её положение. Посмотрел на открытую дверь дома, в котором он нашел приют и на короткое время был окружен заботой и вниманием прекрасной и милой ведьмы.

– Поехали, показывайте дорогу! – воскликнул он, обращаясь к великану.

Вискас издал возглас, похожий на призыв к бою, дернул за ошейник, прижал ноги – и зверь ринулся к лесу. Вслед за ним с возгласами стали двигаться всадники. Только Макс с невозмутимостью и спокойствием последовал вслед за ними.

Пряничный домик удалялся, дверь ещё долго была открыта, как напоминание, что она всегда будет открыта для этого человека. Проехав через лес, всадники выехали на холмистую местность, покрытую невысокой травой и белыми цветами. Вдалеке виднелся дым от костра.

– Держим курс на дым! – воскликнул Вискус и свободной рукой вытащил из-за спины топор, а затем стал размахивать им в воздухе.

Было похоже, что он этими действиями старается ускорить бег своего ездового зверя или от избытка чувств пытается куда-то деть свою силу. Проехав ещё какое-то время, они приблизились к лагерю, состоящему из шатров, расставленных вокруг костра. По периметру стояли воины в кожаных доспехах, со щитами и копьями. Вокруг одного шатра было больше всего охраны. Там находился вождь Чёрная Борода. К нему и направил великан свой транспорт. Остальные последовали за ним. Дозорные узнали приближающихся к месту дислокации всадников, и один из них протрубил в горн, обращая внимание других, что это свои воины приблизились к лагерю. Доехав до лагеря, всадники остановились, слезли с лошадей и взяли их под уздцы. Вискус и Максимус пошли в сторону шатра вождя. Охрана расступилась в сторону, освобождая путь, но продолжала внимательно наблюдать за Максом. Зайдя в шатер, великан преклонил голову и прижал руку к груди, после чего сказал:

– Великий и несокрушимый, я привел к тебе легендарного наёмника Максимуса.

В его голосе чувствовалась радость и удовлетворение от того, что он сделал. Макс преклонил голову и прижал руку к груди в знак уважения. В шатре был полумрак, свет из нескольких окон освещал центр шатра, образуя круг света в центре. За этим кругом света на большом троне, вальяжно расположившись, держа кубок с вином в руке, сидел вождь Чёрная Борода. Он посмотрел на вошедших людей расслабленным взглядом сквозь полуприкрытые веки. Увидев наёмника, глаза его резко раскрылись, он обронил кубок, тот со звоном ударился об пол и откатился в сторону. Вождь быстро встал со своего трона и направился в сторону Макса, расставив руки в стороны с целью обнять гостя.

Чёрная Борода был непропорционального телосложения: невысокого роста, с короткими ногами и руками, но довольно крупной головой. Он был гладко выбрит, с небольшим количеством волос на голове. Это создавало некий диссонанс с его прозвищем Чёрная Борода. Подойдя к наёмнику, он протянул руку, Макс пожал её в ответ на приветствие, другой рукой взял его за локоть, показывая своё почтение.