Воины тут же выхватили оружие. Замер Василёк на месте, шелохнуться боится.

А предводитель не унимается:

– Слышу чужое дыхание! Приготовить луки к атаке!

Понял Василёк, что сейчас стрелы в него полетят. Не сносить ему тогда головы. Выхватил дудку, что лишает рассудка и что есть мочи задудел в неё. Воины, как услышали звуки дудки, тут же обо всём забыли. Кто в пляс пустился, кто хохотать стал. А предводитель и вовсе вообразил себя артистом и давай частушки петь. Долго играл Василёк, даже пальцы занемели, пока воины не повалились на землю от усталости и не заснули. Тогда достал он лампаду неугасимую и в пещеру вошёл. А шапку снимать не стал. Идёт Василёк по пещере, а лампада путь ему освещает, да всякую летучую нечесть отгоняет. И словно лучами сама путь показывает. Дошёл так Василёк до дальней пещеры, вошёл, а там в клетке волшебная канарейка томится. Пёрышки не чистит, песни не поёт. Вся сетью опутана. Василёк снял шапку, к клетке подошёл:

– Наконец-то, я нашёл тебя! Сёстры Ласка и Отвага тоскуют по тебе!

– Уходи скорее добрый человек – прошептала птичка – Колдун скоро вернётся. А от меня теперь всё равно прока нет: Злобей мой голос украл, да в шкатулку запер. Чтобы я больше никому радость принести не могла.

– А где шкатулка? – спросил Василёк.

– В сундуке Злобея, в его спальне.

Василёк клетку отпер, сеть распутал и говорит птичке:

– Лети, дорогу мне показый!

– Несдобровать нам с тобой, если Злобей нас поймает! Но и в клетке томиться больше не стану!

И полетела канарейка впереди Василька, дорогу ему показывает. Так добрались они до сундука. Возле сундука две огромные собаки сидят. Сундук сторожат. Клыками щёлкают, глазами злобно сверкают. Вынул Василёк горшочек и говорит:

– Ты прекрасный мой горшочек,

выручай скорей, дружочек!

Страже навари мяска.

Много навари, не мало.

До тех пор вари, пока

наедятся до отвала!

И стал горшочек мясо варить. Собаки накинулись на еду. А Василёк сундук открыл, шкатулку достал и вернул канареечке голос. Запела волшебная канареечка свою чудесную песню. Собаки как услышали песню, так и подобрели сразу. У сундука мирно улеглись, хвостами виляют.

А Василёк с канарейкой к выходу заторопились. Вдруг раздался страшный грохот. Это Злобей вернулся. Увидел спящую стражу, рассвирепел. Кинулся обидчика искать. Надел Василёк шапку невидимку и канареечку за пазуху спрятал. Злобей их не видит, но чувствует, что кто-то тут есть. Рыком рыкает. Путь перегородил. Достал тогда Василёк лампаду неугасимую и в лицо Злобею посветил. От света тёплого и доброго у Злобея в глазах потемнело. А тут ещё канареечка песню свою запела. От этой радостной песни у Злобея в ушах зазвенело. Повалился он на землю, руками голову обхватил. Тогда Василёк на дудке, что лишает рассудка заиграл. У Злобея тут же память отшибло. Забыл он про волшебную канарейку. И про ненависть свою забыл. Свернулся калачиком, да мирно уснул.

Так и вышел из пещеры Василёк с канареечкой. И пустились они в обратный путь.

И вот в одно прекрасное утро причалила лодка Василька к берегу Гармонии. Ещё издалека заметил купец парус. И поспешил к причалу.

Обнял крепко сына:

– Как же я рад видеть тебя! Уж и не чаял больше свидеться! Я горжусь тобой, сынок!

Тут и Ласка с Отвагой подоспели.

Канареечка, как увидела Ласку, подлетела к ней, села на плечо и запела сладкоголосую песню. И поняла Ласка, что Василёк и есть её суженый. Так её сердечко от радости и затрепетало. Потому что полюбился ей Василёк с самой их первой встречи.

Все жители Гармонии вышли поприветствовать своего героя – Василька. Как же они ликовали и Василька славили.