Матфей пришел чуть раньше Ромки и предался воспоминаниям, глядя на парк, где гуляли мамочки с колясками. В детстве он завидовал другу: Ромка был средним из семерых детей, а Матфей – единственным ребенком. Конечно, он уговаривал маму завести братика или сестренку, но не сложилось. Теперь уже и не сложится. Как-то само-собой навалились размышления о смысле жизни: вот, уже двадцать семь, а он ничего толком и не добился в жизни. Работу нашел неплохую, денежную, но скучную. Потом блог начал приносить стабильный доход, и с нелюбимой работой Матфей распрощался. Были, конечно, подружки, но серьезных отношений не получалось. Работа блогера девчонкам казалась прикольной, но не солидной – жильем своим не обзавелся, перспектив особых ему не светило. Вот так, время идет, жизнь пролетает, а что дальше?.. Горестные мысли прервал веселый Ромкин голос. Матфей призадумался, видел ли он хоть когда-нибудь друга в плохом настроении? Как ему только удается всегда и на все смотреть позитивно, у него, что, никогда не бывает депрессии, тоски или недовольства своей жизнью? По большому счету, Ромка живет точно так же, если не хуже. Тоже мыкается по квартирам, работа фотографа не сильно денежная – то пусто, то густо, да и Маринка недавно его бросила – не заладились отношения. Но вот не унывает парень – и все!

Роман принципиально не брал у Матфея деньги за фотографии, поэтому, чтобы не чувствовать себя виноватым, для начала блогер-тире-писатель угощал друга обедом в каком-нибудь приличном заведении. Болтали о всякой чепухе, «создавали настроение», а потом шли гулять по городу в поисках удачных локаций для снимков. Ромка неизменно заражал своим оптимизмом, вот и сейчас, не успели доесть салат, как от заунывных мыслей не осталось и следа. Вечер после фотосессии традиционно проводили в баре, и не в первом попавшемся – искали интересную программу. День пролетел незаметно, и Матфей, с полной флешкой новых снимков и хорошим настроением, отправился домой.

В коридоре, как всегда, не работала лампочка. Стоило ее только вкрутить, как или разобьют, или украдут, или перегорит. В конце концов, соседям надоело, тем более, что в каждом сотовом теперь имелся фонарик. Матфей одно время думал покрасить стены люминесцентной краской, но потом тоже привык. Ключ в темноте долго не мог попасть в замочную скважину. Наконец, дверь открылась, и он вошел…. в кают-компанию.

«Да не может быть! Что, опять?!» – пронеслось в голове.

– Ну, так и будешь стоять? Садись уже куда-нибудь, – не то сказала, не то приказала Стакката.

Матфей присел на ближайший стул, в полной уверенности, что первым делом с утра отправится к психиатру.

– Итак, у нас новая задача. – начала инструктаж командор, – Наши союзники попали в засаду, большинство успело сбежать, но трое схвачены врагом. Это не гуманоиды, гонги, мы с ними еще не встречались. Вот как они выглядят.

На экране появилось изображение. Матфей мысленно хлопнул себя по лбу! Вот ведь! Он думал добавить в рассказ каких-нибудь необычных инопланетян. И название – гонги, это его название. Планета Гонг, жители – гонги, и внешность в тему: невысокие, голова утопает в плечах, отчего верхняя половина тела кажется круглой – как гонг, разумеется. Рыжие волосы, золотистая кожа, звонкий голос – понятно, откуда такие ассоциации. Да! Если бы он увидел, как выглядит этот кошмар, ни за что не придумал бы такую глупость! Хотя, если присмотреться, вполне милые ребята. Они ведь не виноваты, что у их создателя с юмором проблемы. То, что смешно придумывается и пишется, на практике оказывается полной ерундой!