Не веря глазам, Андрей повернулся так, чтобы охватить взглядом сразу оба коридора: тот, по которому он только что прошел, и тот, что уходил вправо от окна. Зрелище было жуткое. Один и тот же коридор. Что, если он дойдет до следующей развилки, а там все то же?
Андрей быстрым шагом пробежал назад по коридору, из которого вышел, решив вернуться к двери на лестницу. Но оказавшись у самого первого окна, вдруг обнаружил, что коридор, по которому он пришел, заканчивается все тем же окном, которого только что не было.
Ловушка.
Лабиринт.
Прислонившись к стене, Андрей тяжело выдохнул и постарался успокоиться. Нужно рассуждать трезво. Где-то должен быть выход…
Совсем рядом прозвенел звоночек и прошуршали сдутые шины велосипеда. Андрей встрепенулся и осмотрелся. Никого.
Стоять на месте было невыносимо, но куда идти? Он решил поворачивать на всех поворотах вправо – может быть так лабиринт хоть куда-то выведет его?
Он двинулся по коридору, который раньше вел к лестнице, на развилке свернул направо и зашагал дальше. Затем снова направо. Снова, снова и снова…
Он не понимал, как долго идет, а каждый новый звоночек, то и дело раздающийся где-то впереди, бил по мозгам. Преодолев около пяти поворотов, он все время видел одно и то же. Те же стены, окно, стихи…
Он продолжал идти, считая повороты, но в какой-то момент сбился со счета и совсем потерял ход времени. Достал мобильник, часы на телефоне застыли, показывая:
Он выждал не меньше трех минут, но время так и не сменилось. Возможно, в этих числах было даже что-то мистическое, но Андрей не хотел зацикливаться на этом, до тех самых пор, пока, изрядно вспотевший и выбившийся из сил, не остановился. Он уселся на пол и прислонился спиной к стене, чтобы перевести дух и продолжить свой, видимо, совершенно бессмысленный путь. Может, теперь попробовать поворачивать налево? Он отложил сломанную клавиатуру, которую по-прежнему таскал с собой, в очередной раз достал телефон и посмотрел на время. Ничего не изменилось. Всего лишь числа… Числа…
И тут в голове что-то щелкнуло. Андрей убрал телефон и, порывшись в кармане, выудил старую бумажку с цифрами, которую взял у Лизы. Снова прочел. Зеленая ручка, зеленая краска…
Андрей поднялся, сжимая в руках листочек, и уставился на стихи. Перечитал их, снова посмотрел на бумажку.
1–14, 1–15, 2–2, 3–10, 5–12, 6–5, 7–1, 7–27, 8–4, 8–23, 9–1, 13–8, 14–14, 15–29, 16–28
Цифры были разделены. Самый очевидный вариант: строка – буква. Андрей схватил баллончик с пола и потряс. Внутри зацокал шарик. Поднеся баллон к стене, Андрей нажал на распылитель. Появилась зеленая точка, от которой вниз устремились тонкие линии потеков.
Он принялся подчеркивать буквы, согласно коду на бумажке, шепотом отсчитывая буквы в строках.
Когда закончил, отошел и посмотрел на то, что вышло.
Он прочел буквы и понял, что не ошибся.
Не обманись. Играй.
Если в этих словах содержалась подсказка, то он ее не понял, и все же это было хоть что-то осмысленное. Где-то рядом снова звякнуло, но Андрей, уже привыкший к звуку и увлеченный разгадыванием странной загадки, не обратил на это внимания, до тех пор, пока за его спиной не скрипнул металл.