Всегда задавайте себе следующий вопрос: когда мне играть руку прямолинейно, а когда использовать маскировку? Наиболее важным критерием для использования маскировки является уровень навыков ваших оппонентов. Чем ваши противники сильнее, тем больше вы должны рассматривать возможность нестандартного розыгрыша, способного их запутать. И наоборот, чем слабее другие игроки, тем чаще сгодится оптимальная игра. Таким образом, если у вас хорошая рука на раннем раунде торгов, вы не делали бы этот последний рейз против сильных соперников, но с более слабой рукой вы можете подумать о дополнительной ставке с целью заставить ваших оппонентов полагать, будто ваша рука сильнее, чем она есть на самом деле. Например, с тремя одномастными картами на третьей улице в 7-карточном стаде вы можете сделать ререйз, чтобы создать неверное впечатление. Теперь, если у вас спарится доска, у вас есть дополнительное эквити, что ваш оппонент может сделать некорректный пас, боясь, что у вас тройка или две пары.

С другой стороны, если вы играете против посредственных игроков, ваши хитрости себя не оправдывают. В таком случае вы должны ставить дополнительный рейз, когда, как вы полагаете, у вас лучшая рука, но внесение дополнительной ставки со слабой рукой против кого-то, кто все равно не выбросит, обычно стоит вам лишних денег. Используя маскировку силы руки, вы должны сопоставлять способности ваших оппонентов с дополнительной стоимостью таких действий.

Другой критерий, учитываемый при принятии решения, как играть руку, – это размер банка. С ростом банка необходимость скрывать вашу руку становится все менее актуальной, поскольку хорошие игроки не будут склонны сбрасывать более, нежели плохие игроки. Не станут хорошие игроки и пытаться столь же часто блефовать, когда вы показываете слабость, поскольку они тоже понимают: банк настолько велик, что шансов увидеть от вас пас практически нет. Таким образом, когда банк становится большим, вам обычно уже не нужно думать об использовании маскировки силы руки.

Теперь обратимся к следующей концепции: если размер ранних ставок намного меньше, чем поздних, то вы обычно не должны ставить небольшие рейзы с сильной рукой. Иначе вы можете смутить других игроков настолько, что даже если они немедленно не сбросят, то сделают это, когда поднимутся ставки на поздних раундах торговли.

Противники с куда большей вероятностью окажутся вовлеченными в действие на поздних раундах, если вы разыграете свою сильную руку медленно. И, наоборот, с большим скачком ставок от одного раунда к другому вы можете сыграть активно со слабой рукой на раннем, дешевом, раунде торгов, чтобы использовать созданное неверное впечатление позже, когда ставки увеличатся. Таким образом, вы должны рассмотреть не только размер банка на текущий момент, но, кроме того, и размер нынешних ставок в сравнении с тем, какой он будет позже. Вы можете рано сделать чек с большой рукой, чтобы собрать высокие ставки позднее, и, с другой стороны, у вас есть возможность поставить со слабой рукой рано в надежде, что ваши оппоненты сделают чек позже, предоставив вам бесплатную карту.

Очевидно, что вы более способны маскировать вашу руку в ранних раундах в пот-лимитных и безлимитных играх, чем в лимитных играх, поскольку и размер банка, и величина ставок могут очень сильно возрасти от одного раунда ставок к другому. С хорошей рукой и большим стеком вы можете сделать чек и дать вашим соперникам много бесплатных карт. Вы не так сильно озабочены защитой денег в банке, сколько вероятностью больших ставок, которые позднее окажутся проплаченными. Более того, защищать небольшие банки слишком дорого, особенно когда у вас всего лишь неплохая рука. Чтобы их выиграть, вам надо сделать значительно большую ставку, чем вы могли бы в лимитных играх, и таким образом в безлимитном покере вы в целом чаще даете сопернику бесплатные карты, даже когда вам это не особо нравится.