– Прошу тебя, не надо.– Умоляющим тоном попросила oni.

– Ясно. Что ж, пусть придут сюда сами, если захотят. Тогда остаёмся здесь, а если утром они не уберутся, либо я расчищу нам дорогу, либо будем искать объезд. Договорились?

– Лучше поищем утром объезд.

Санд тяжело вздохнул и с улыбкой на лице сказал:

– Хорошо, поищем объезд. А на счёт этого.– Он махнул в сторону леса.– Мы постараемся не забывать. А пока слушай продолжение истории про ламию и юношу. Рэналф выхаживал Филомену на протяжении двух недель. Кормил её грибами и редкой птицей, подстреленной в лесу. За это время посох проснулся и поведал парню историю о том, что Филомена желает получить ноги из- за того, что ламий ненавидят во всех мирах. Что все её сородичи презирали её из- за её взглядов на род людской. Она считала, что люди вовсе не ужасающие безумные создания, жаждущие крови. Также она считала, с людьми можно жить в мире.

– Вздор!– Поразилась Аземи.– Прости, но все знают, что большая часть людей желает нас истребить. Есть, конечно, и исключения, вроде тебя, но большинство людей именно такие.

– Не буду спорить. Но лишь спрошу. Знаешь, кем считают люди вас?

– Нет.

– Безжалостными людоедами, злобными тварями, что только и ждут момент для убийства.

– Но это чушь! Все это знают.

– Я просто хочу сказать, не надо грести всех под одну гребёнку. Знаешь, как бы отреагировал современный человек, увидев тебя настоящую?

– Как?

– Испугался бы. Не более. Он бы не стал кидаться на тебя пытаясь убить.

– Ты хочешь сказать, что люди не такие?

– Не все, и пока они не в толпе. В толпе человек ведёт себя иначе. Толпа набросится на тебя, дабы убить, а одиноко- стоящий человек нет.

– Я слабо в это верю. А иначе, зачем эта маскировка?

– Дабы не разозлить совет ордена охотников. Вот там то и остались только злобные к нам люди.

– Но ты ведь сам охотник.

– Но меня не любят в ордене. А точнее в совете. Я ведь не до конца человек. Да и я единственный охотник в истории, который служит не только в ордене. В корпусе всем на это плевать, им главное, чтобы в бою не подвёл и всё. И опять же не всем.

– А чем корпус от ордена отличается?

– Корпус это структурное подразделение ордена. Непосредственно воины. А совет, это старые воины, которые полезны только словом, и бюрократический аппарат. Может, о другом поговорим?

– А почему Рэналф помог ламии? Он ведь считает ламий плохими.

– Он влюбился.– Спокойно ответил Санд.

– Но ведь она ламия!

– У людей есть поговорка: любовь зла, полюбишь и козла. Ты ведь полюбила меня.

– Это другое.

– Нет, это – то же самое. Так вот, когда раны затянулись, и Филомена смогла нормально передвигаться, Рэналф сказал:

– Я помогу тебе в твоих поисках. И мы вместе найдём способ даровать тебе ноги, если это столь важно для такой прекрасной девушки, как ты. Отныне я буду оберегать тебя.

– Зачем это тебе?– Растерянно спросила ламия.

– Не могу оставить девушку без помощи.

– Не нужно этого делать. У тебя будут проблемы из- за меня.

– Я не слишком- то думаю о проблемах. Разреши мне сопровождать тебя.

– Нет. Мне не нужна помощь.

– Тогда в уплату долга за лечение, дай мне шанс заслужить право тебя защищать.

– За твою помощь, ты просишь о том, чтобы ты опять помог?

– Именно.

– Ты странный человек. Тебе об этом говорили? Ладно. Если ты так этого хочешь. Но запомни, на моём пути много опасностей.

– Я в одного отправился на охоту за дикими ламиями. Мне плевать на опасности. Тем более, когда рядом столь совершенное создание.

– Тогда Юдард будет обучать тебя.

– Чему меня может обучить посох?

– Многому.

И они отправились. Юдард обучал юношу новым техникам боя, грамоте, манерам и многим другим вещам. Каждый день Рэналф охотился и следил за тем, чтобы на них не напали люди. Так, в середине осени, они дошли до первого своего серьёзного препятствия в виде магов севера, пожелавших убить их. Продолжим в следующий раз. Необходимо привал сделать.