Санд впервые за долгие годы проснулся с улыбкой на лице.

*********************

Стояло солнечное утро. Лишь тучи на горизонте портили картину. Но дождя сегодня не будет. Матаги это чувствовал. Аземи вышла на веранду что бы отправиться к реке. Санд ждал её в саду, возле валуна с красными прожилкам. Он переступал с ноги на ногу, поправлял без конца одежду, хотя она сидела идеально. А когда она подошла, человек и вовсе покраснел.

– Т- т- ты необычайно красива сегодня. Ты не подумай, я не говорю, что ты только сегодня красива, в смысле ты всегда красива, но сегодня особенно. Ну ты всегда очень красива, но сегодня прям вообще!– Санд потёр горло как при першении.– Я наверное говорю как мальчишка.

– Нет, что ты, мне очень приятно.

Из дома выглянули Ючи и Кэзу, но Санд и Аземи их не замечали. Для них сейчас не существовало ничего кроме их двоих.

– Так вот. Я Матаги Санд предлагаю тебе, нет, прошу тебя, нет, прошу твоей руки.

Он опустился на колено, как это было принято у людей, и протянул девушке кольцо с угольно чёрным обсидианом, добытым из вулканических пород Ётунхейма, появившихся во время сотворения мира ётунов. От обсидиана тянуло необычайно мощной магией. Аземи долгое время стояла замерев. Её лицо не выражало эмоций.

– Не понравилось?– Виновато спросил Матаги- Санд.

– Н- н- нет. Оно прек… прекрасно. Я. я, я, я соглас… согласна!– Теперь девушка начала запинаться. А по щекам её потекли слёзы.

*****************

Она не знала, что в силу своего рода деятельности Санд уже слышал, как она подкрадывается к двери. Но он притворился, как будто спит. Не проснулся, и когда дверь медленно поползла в сторону. Даже когда скрипнула одна из половиц, Санд не отреагировал. И тогда, когда девушка села на колени рядом с ним и склонилась над его головой, он не подал знака.

– Ты спишь?

– Не сплю.– Улыбнулся охотник

– Ты знаешь, зачем я пришла к тебе?

– Надеюсь что догадываюсь.

Она склонилась ещё ниже и поцеловала возлюбленного, а он ответил ей взаимностью, обвив руки вокруг её спины и приглашая лечь. Но она не легла.

– Пора.

– Ты слышал? Половица скрипнула в коридоре.

Муж и жена прислушались, но ничего не услышали. Наконец до них дошёл слабый звук открывающейся двери, затем дверь закрылась. Кэзу при помощи своей магии усилила слух, и через некоторое время она услышала скрип половицы.

– Она пробралась к Санду.

************

Аземи лежала в объятиях Санда.

– Санд, пора.– Раздался голос Ючи.

– Я помню.– Отозвался Санд.

– Поторапливайся.

– Придётся вставать.– Тихо сказал Санд.– Подожди за дверью, а я оденусь и выйду.

– Ты серьёзно?

– До свадьбы ты не должна меня видеть голого.

– А лежать рядом с тобой не возбраняется?!

– Но ведь ты не видишь что у меня под одеялом.

– Почему не идёте?– Спросила Кэзу, которая к этому времени уже подошла к двери.

– Сейчас мам.– Ответила Аземи и вышла из комнаты.

Вскоре вышел и Санд. Он был одет в нечто напоминающее кимоно, которое когда- то давно оставил тут, на случай. если будет здесь ещё. Жених прошёл на веранду, где его ждал Ючи.

– Ты готов пройти путь?

Пройти путь у oni означало пройти от дома невесты до ближайшей родственницы императора, или родственницы его жены, для того чтобы попросить её обломать хлеб рядом с домом невесты. Что означало бы что она даёт согласие на свадьбу. Затем необходимо было присутствие oni с сильными магическими способностями, для того чтобы она обручила их на магическом уровне. Присутствие колдуньи должен был организовать жених. Остальные хлопоты делили дом невесты и дом жениха пополам.

– Да, я готов пройти этот путь.

*************

К счастью Санда, ближайшая родственница императора жила всего в пятнадцати километрах от дома Ючи. Путь был простой, так как в Ёми везде были каменные дороги, и не приходилось, как в Шибальбе протаптывать себе путь через густые заросли. Дом Акико, дочери племянницы потомка троюродного племянника названного брата императора, был не большой, но красивый и аккуратный (как и все дома более или менее знатных oni). Вокруг дома был расположен небольшой, но ухоженный сад с красиво расставленными камнями и небольшими кустарниками, большинство из которых Санд видел в первый раз. Но некоторые растения он всё же знал, например, тут росла гигантская роза, чертополох, который оказывал действие только на созданий Ада, также он узнал прекрасную тигровую лилию, которую сам когда- то привез в Ёми из мира людей. На этом его познания заканчивались. Многие из растений в саду росли только в Ёми. Санд подошёл к калитке, набрал воздуха в грудь и вошёл во двор. Тропинка от калитки до веранды была вымощена небольшими округлыми камнями разного размера. Возле веранды был небольшой настил для просящих, на который необходимо было садится. Охотник подошёл к настилу, опустился на него на колени, опустил кулаки на землю и поклонился, достав лбом поверхности настила. По правилам он не должен был вставать до того как этого потребует хозяин или хозяйка дома. В такой позе он провёл немного, всего пятнадцать минут, после чего вышла хозяйка.