– Клац. Клац, – сдавлено прозвучали тихие выстрелы, задушенные мглой.

Пули, рассекая огненные вспышки, унеслись внутрь мрачной вуали. С такого расстояния, да еще и учитывая сноровку Аркара, даже вампиры, с их практически мистической ловкостью, не смогли бы увернуться. Но те и не пытались.

Силуэт, куда быстрее, чем мутант в поезде, крутанул перед собой саблей. Ардан, словно время, подчиняясь воле мглы, замедлило свой неумолимый шаг – заметил, как отливает лунным светом необычная сталь клинка; как сверкая белоснежными искрами обе пули разлетаются мелкой крошкой.

Вампир, чье лицо скрывала широкополая, как у Цассары, шляпа, снова крутанул саблей и, перед тем, как тьма вновь поглотила его, блеснул длинными, окровавленными клыками.

– Срань! – взревел Аркар и, все так же утягивая за собой Ардана, отпрыгнул назад.

Юноша врезался спиной в авто. Чувствуя, как осколки разбитого стекла вспарывают многострадальный плащ, пальто и сотню раз штопанный костюм, он рухнул на землю. Как раз вовремя, потому как в следующее мгновение дверь автомобиля буквально вспороли перья ворона. Только не обычные, а, как и копье недавно, созданные из кристаллизованной крови.

Буквально исполосовывая автомобиль, пробивая тот насквозь, они вонзились в кирпичную кладку дома позади.

Ард же, вспоминая о том, как отраженные лучи Лей-фонарей рассекли мглу, откатился под днище авто.

– Прикрой! – закричал он, надеясь, что вопль пробьется через омут мрака.

Аркар, кажется, что-то выкрикнул в ответ, но Ардан уже не слышал. Стараясь игнорировать бесконечные хлопки крыльев и, порой, режущие уши вопли, он сосредоточился на старенькой, почти никогда не используемой им печати.

Идею, признаться, пришлось позаимствовать у Плащей.

Перед внутренним взором проплыл чертеж, выученный еще в детстве. Вот только с учетом, что Ард его, за последние годы, не воплощал, он был бы рад подглядеть в гримуар. И все же – тренировки с Аверским дали о себе знать.

– Ард! – взревел Аркар, когда очередные кровавые перья вонзились в машину, оставляя за собой на снегу пунктирные линии алых точек.

Одно из таких прошило колесо, из-за чего Ард чуть было не лишился ноги, когда тяжеленный автомобиль, под аккомпанемент свистящего шипения, рухнул на стальные спицы диска.

На мгновение сбившись с мысли и, попутно, переделки заклинания Искры, Ардан взял себя в руки и заново начал переписывать чертеж, внося в него нужные правки.

Гранд Магистр готовил его к тому, что переписывать печати придется в самых непредсказуемых ситуациях, но Ардан даже и не думал, что первая такая окажется под заваливающимся на бок автомобилем, в компании орков; закутанным во мрак, созданным стаей вампиров.

– Аркар! – взревел Ардан, заливая в получившуюся конструкцию сразу три луча первой звезды. – Глаза!

Надеясь, что Распорядитель поймет что к чему, Ард ударил посохом о диск автомобиля и выставил навершие в противоположную от себя сторону.

Луч яркого, рыжего света, вырвавшись на волю мгновенно раскрылся широким веером, рассекая и пронзая непроглядную мглу. Выжигая ту на манер дикого огня, жадно трещащего сухой, луговой травой.

Троица вампиров, пища не хуже демонических летучих мышей, отступали назад в тени, прикрывая лица полами своих тяжелых, черных пальто. А свет все лился и лился из посоха. Отражаясь от окон домов и машин, он превращался из веера в раскинувшуюся сеть, окончательно дожигая и добивая остатки бьющегося в предсмертной агонии мрака.

Из практически двадцати орков в живых осталось чуть меньше половины. Девять громадин, кто в лучшем, кто в худшем состоянии, включавшим глубокие порезы, рассредоточились по улице. На снегу же, залитым кровью, с ямами и бороздами, словно несколько зверей боролись на песке, лежали изуродованные тела бандитов.