Не позволю никому тронуть моего сына! Даже если он выглядит, как чужой ребенок.

Дверная ручка уже была у меня в руках, я потянула дверь на себя... но она вдруг громко хлопнула у меня перед носом, снова плотно закрывшись, а дверную ручку буквально вырвало из моих рук.

Меня силой развернули на сто восемьдесят градусов – и снова передо мной возникло лицо блондина. Пара раскосых бирюзовых глаз смотрела на меня из-под нахмуренных бровей с тихим гневом.

- Что ты делаешь, дракайна?

Я дернулась, пытаясь высвободиться из его рук. Меня взяла злость. Почему он мешает мне, когда я спешу к сыну?!

- Не трогай меня, кто бы ты ни был, - процедила сквозь зубы с угрозой, внезапно чувствуя в себе некое первобытное право на этот повелительный тон. – Там, внизу, мой сын. Он ждет, когда я освобожу его – и я не позволю тебе заставлять его дрожать от страха ни минутой больше. Не смей меня задерживать!

Я снова рванулась, но блондин не дал мне уйти и в этот раз, придержав за локоть.

- Ты, видно, с ума сошла, дракайна, - сказал он тихо мне в лицо. – Из этой тюрьмы нельзя сбежать, просто освободившись из камеры.

Мой гнев вмиг испарился, уступив место панике.

- Что это значит?

Блондин нахмурил брови.

- Ты притворяешься или и впрямь не знаешь?

- Не знаю, - устав от окружающей меня неизвестности, сказала я. – Не знаю, где я, кто... Я даже сына своего узнала не сразу!

Блондин некоторое время смотрел озадаченно, потом качнул головой и хмыкнул.

- Не представляю, что с тобой случилось, дракайна, но ты должна знать, что просто выйти из этой тюрьмы невозможно. Даже для дракона. Вокруг тюрьмы возведена крепостная стена. В тебя и в твоего сына полетят тысячи стрел, как только вы выйдете.

Мои внутренности сковало холодом. Перед моими глазами ясно возникла описанная им картина, и ноги едва не подкосились от ужаса.

Конечно, Барден это знал. Ублюдок! Он знал, что ни мне, ни моему сыну не сбежать, но все равно хотел воспользоваться мною.

Я догадывалась об этом. Почти не сомневалась, что все так и есть. Но получить подтверждение... меня почти лихорадило от тупой ненависти.

- Что же делать? – слабым голосом произнесла я.

- Слушать меня, дракайна. – Мой спаситель заставил поднять на него глаза. – Ты не знаешь меня, но я уже долгое время знаю о тебе все. Меня зовут Эрик, я пришел, чтобы забрать отсюда тебя и твоего сына. Вас обоих. И я знаю, как это сделать. Тебе нужно только мне довериться.

Я смотрела в бирюзовые глаза незнакомца – измученная, напуганная, запутанная в попытках понять, что вокруг меня реально, а что нет... Он предлагал помощь. Я не знала, могу ли доверять ему. Но разве у меня был выбор?

* * *

Провернулся ключ, лязгнул о решетку замок – и часть решетки, служившая дверцей, открылась.

Ребенок вышел из камеры боком, опасливо косясь на оборванца, который еще совсем недавно глумился над ним и пугал, а теперь сидел, затравленно вжимаясь в стену. Переступив через прут решетки, мой сын посмотрел на меня и быстро подошел, но в последний момент замешкался. Раньше в похожей ситуации он бы кинулся в мои объятья, а я прижала бы его к себе, чтобы убедиться, что самый родной человечек в этом мире в моих руках и под моей защитой.

Но не сейчас.

Я не бросилась обнимать его сразу. Даже если знала, что передо мной мой сын, его чужая внешность ставила меня в тупик. Темноволосый мальчик с темно-зелеными глазами и заметно более зрелыми и волевыми чертами, чем у моего сына, несмотря на одинаковый возраст, слишком сильно отличался от моего ребенка.

И все же это был Денис.

Переступая через сомнение, я чуть склонилась над ним и обняла за плечи. И услышала тихий голос, почти шепот, говоривший слова, предназначавшиеся только мне: