Но вот, пожалуйста: в том же платье, в котором обедала с ним, Лена сошла со ступенек и показалась этакой нимфой, непонятно как попавшей в холодный замок.

         Все трое, они зашли на своем пути в первый же магазин, гостеприимно распахнувший двери перед любыми посетителями. Эльфы считались заносчивой расой, но, в отличие от тех же гоблинов, троллей или гномов, знали толк в одежде и умели создавать довольно приличные наряды.

         Лена подхватила с вешалки понравившиеся ей платья и направилась в примерочную. Арчибальд вместе с Асмортусом уселись в глубокие удобные кресла из кожи, откинули головы на спинки, приготовились ждать, сколько понадобится. По опыту Арчибальда женщины редко когда уходили из магазинов раньше, чем через пару часов.

         - Как я вам? – послышался знакомый женский голос через пару минут.

         Арчибальд открыл глаза. Лена. Во всяком случае, похожа на нее. Вот только этот наряд… Ярко-красный, невероятно короткий, на взгляд Арчибальда, длиной всего лишь до середины бедра, с полностью открытыми руками и глубоким декольте, в котором хотелось пропасть на веки. Арчибальд смотрел, смотрел, смотрел…

         - Ты собираешься идти в таком непотребстве к алтарю? – чуть насмешливо уточнил Асмортус, и Арчибальд, опомнившись, отвел взгляд.

         - А что, мы тут только ради свадебного платья? – вскинула брови Лена. – Гардероб мне пополнять не нужно? Так как вам?

         - Моя жена в таком на людях в таком не появится, - чересчур резко ответил смущенный своей реакцией и ситуацией в целом Арчибальд.

         - А я спрашивала чьего-то разрешения? – в голосе Лены послышалось ехидство. – Указывать будете слугам, я и без вас разберусь.

         Лена не любила ни давления, ни принуждения. Свободолюбивая, выросшая без особого родительского надзора, она предпочитала сама выбирать, что делать, говорить и носить. Последнее – в особенности. И мать, и отец не раз хватались за сердце в ее бурной юности, когда Лена являлась домой то в излишне короткой кожаной юбке и кожаном же топе, едва прикрывавшем грудь, то в берцах, рваных джинсах и косухе. Экспериментировала с одеждой и стилями Лена с большим удовольствием. Когда родились двойняшки, денег на такие эксперименты не осталось, все уходило на квартиру, купленную в кредит, и малышей. Теперь же, когда появилась возможность «прибарахлиться», как выражалась мать Лены, грех было этим не воспользоваться.

         - Моя жена в таком на людях в таком не появится, - выдал Арчибальд.

         Лена удивленно вскинула брови:

         - А я спрашивала чьего-то разрешения? Указывать будете слугам, я и без вас разберусь.

         И пока ненаглядный женишок возмущенно хватал ртом воздух, Лена повернулась к Асмортусу:

         - Ты ведь не окажешь сестре? Оплатишь ее покупки?      

         Нет, в самом деле, должна же быть от братца хоть какая-то польза!

         Тот ответил взглядом мученика.

         - Тебе оно так надо?

         - А ты поживи семь лет в режиме жесткой экономии, - фыркнула Лена.

         Асмортус вздохнул:

         - Нам еще свадебное платье покупать, так что особо не разгоняйся.

         Не будет, конечно. Просто прикупит несколько вещей, которые обязательно сведут ее дражайшего женишка с ума.

         - И зачем? – хмуро спросил Арчибальд, когда Лена исчезла в примерочной.

         - Во-первых, родственникам в подобной малости не отказывают, - последовал ответ. - Во-вторых… Ты точно хочешь жениться на обиженной на всех ведьме?

         Жениться Арчибальд вообще не хотел, на Лене – так особенно.