Пусть призрак, творимый любовью,
Лица не заслонит иного,-
Люби его с плотью и кровью —
Простого, живого, земного…

Максимилиан Волошин. «Любовь твоя жаждет так много»

         Когда в дверь спальни постучали, Лена насторожилась: в этом замке она постоянно ждала неприятностей, и надо сказать, никогда не разочаровывалась.

         - Войдите, - позвала она.

         На пороге комнаты появился жених, уже успевший переодеться и теперь щеголявший в домашнем костюме светло-серого цвета. Выглядел он угрюмым, но говорил спокойно, что уже было достижением.

         - Нам нужно обсудить некоторые открывшиеся моменты. Лучше всего это будет сделать за обедом через два часа. Служанка поможет вам собраться и проводит ко мне.

         Сообщил, повернулся, ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Желания Лены общаться с ним он не спрашивал.

         - Самовлюбленный козел, - сообщила Лена пространству.

         Пространство молчало, оно и так было в курсе характера Темного князя.

         Когда пришла служанка, молоденькая девчушка лет пятнадцати, плотная, невысокая и конопатая, желавшая любым способом угодить господам, Лена безропотно позволила и одеть себя, и причесать, и накрасить, а затем прилипла к зеркалу. С той стороны стекла на нее смотрела стильная блондинка с ядовитой усмешкой на губах и многообещающим взглядом. Ярко-красная помада, нежно-голубые тени, уложенные в замысловатую прическу волосы отлично гармонировали с розовым платьем длиной до середины икры, полностью облегающим фигуру, с небольшим декольте и открытыми руками. На ноги – туфли под цвет платью, на невысоком каблучке, и вот уже Лена, с боевым настроением, уверенно цокает по коридорам, следуя за служанкой. Жених хотел поговорить? Не вопрос. Но потом пусть не жалуется.

         Время до необходимого обеда с невестой Арчибальд провел в оружейной – рассматривал ножи, кинжалы, ружья, настраивался на нужный лад перед таким нужным разговором.

         За полчаса до обеда он переоделся в синие штаны, белоснежную рубашку с золотыми запонками и камзол под цвет штанов. Туфли на ноги, и, понравившись самому себе в зеркале, Арчибальд уверенно направился в небольшую столовую, в которой, за закрытыми дверями, обычно решал все семейные проблемы.

         Усевшись в удобное кресло с высокой, оббитой красным бархатом спинкой и широкими деревянными подлокотниками, Арчибальд хозяйским взглядом окинул накрытый к обеду стол: на первое – рыбный суп в фарфоровой супнице, на второе – тушенные с мясом молочного поросенка овощи, два вида каш, салат из свежих овощей, сыр, колбасы, порезанные тонкими ломтиками. Ну и, конечно же, спиртное и безалкогольные напитки в хрустальных графинах. В общем, в грязь лицом перед невестой рачительный Арчибальд точно не ударит.

         Скрипнула дверь, на пороге появилась высокая стройная блондинка, очень аппетитная, на взгляд Арчибальда, с пышными формами и ярким макияжем. Арчибальд открыл было рот, чтобы поинтересоваться, кто она и что тут забыла, но блондинка опередила его:

         - Вы же вроде поговорить хотели? Или серьезный разговор будет вестись в подобной обстановке?

         Арчибальд моргнул, еще раз. Блондинка не исчезла, голос не изменился. Что за… Перед ним что, стояла его невеста?! Эта красотка и есть та растрепанная дурында?!

         Торжественная обстановка обеденного зала, или как тут называли подобные помещения, Лену не впечатлила: стол, накрытый белоснежной накрахмаленной скатертью, с уймой еды на блюдах, плотно задернутые тяжелые синие шторы на окнах, золотые подсвечники с горевшими в них толстыми свечами, и аромат благовоний, от который у менее привычного человека закружилась бы голова. Лена привыкла – мать частенько баловалась подобными благовониями.