– Они мертвецы, способные только огрызаться, а не выполнять приказы, – возразил Масвидаль, рассматривая свой меч.

– Пусть делают все, что хотят!

Некромант убрал меч в ножны и, расправив свои длинные седые волосы, отправился по лесному следу назад, воссоединиться со своим войском мертвецов.

По пути он встретил Рибодура, предводителя орды Орков. Тот спешил доложить королеве о своем приближении к столице Астрании с восточной стороны.

Взгляды двух разных по духу воинов молчаливо перехлестнулись в воздухе, и каждый молча отправился своей дорогой.

***

– Мертвые идут, закрывайте ворота! – закричал старейшина мирного поселения Эльфов белой крови, располагающегося на юге королевства, у самого леса. – Лучникам занять позиции.

– Что это за нечисть, пожаловала в наши края? Нужно отправить гонца в столицу, сообщить королю, – проговорил уверенно дозорный на стене, опоясывавшей весь лагерь дубовыми бревнами.

– Медей, уже поздно! Мертвые – дело рук, наделенного магией воскрешения, некроманта. Снаркс утром вернулся с дозора, он видел мертвых в других городах и деревнях. Они идут из леса. Он ими повелевает.

– Но там нет братьев темной крови уже не один десяток лет! Лес охраняет королевская стража и магия Визирона. Откуда там взяться некромантии?

– Я не знаю Медей, но идти нам некуда, будем отбиваться. У нас предостаточно воинов и стрел, вымоченных в смоле.

Мертвецы, которыми повелевал Масвидаль, штурмовали эльфийские укрепления. Защитники крепости выпускали стрелы с зажженными наконечниками, поджигая тленные тела. Трупы безудержно лезли на стену, хватая эльфов за ноги.

Через несколько минут армия мертвецов ворвалась в деревню, превосходя защитников крепости количеством.

Масвидаль шел неторопливо следом, на ходу добивал эльфов стальным мечем, собирал их души, чтобы тут же вернуть обратно в тело. После чего армия некроманта пополнялась новыми мертвыми воинами. Масвидаль и его прислужники не останавливались до тех пор, пока не будет уничтожено последнее живое существо белой крови.

Когда деревня погибала, а все жители ее становились мертвым войском некроманта, Масвидаль следовал дальше. И так он шел, порабощая деревню за деревней, город за городом, до самой столицы Визирон, мертвые шли и уничтожали все на своем пути.

Королевство Астрания постепенно превращалось в безграничное поле битвы. Во всех городах и поселениях слышался гул горна, боевые кличи и звон стали.

***

Визирон еще не пал, но за его стенами происходило невероятное сражение между магами королевства Астрания и темными силами диких болот, некогда населявших подземелье проклятого леса.

Орки штурмовали королевский замок, разбивая местное войско без особого труда. Ассасины и ловчие во главе с Драузором искали тайные ходы в красную башню, в которой оборонялись маги Визирона и кучка рыцарей королевского войска во главе с Эримиром.

Люди с криками метались по городским улицам столицы, чтобы укрыться от побоища эльфийских монстров, а за пределами города их окружали мертвые во главе с Масвидалем.

– Господин, я покажу тайный вход в красную башню, – взмолился человек под острием копья Драузора. – Я советник короля, Сиделиус.

– Показывай!

Сиделиус, прислуживающее, указал на дверь в подземные ходы, приведя эльфов темной крови к тронному залу. Драузор пронзил тело советника копьем и вместе со своими лазутчиками направился в подземелье, запустив туда туннельную гидру.

Масвидаль, оставив войско тленных людей за стеной, прошел через центральные врата Визирона, озираясь косым взглядом на когда-то родные стены, а теперь сильно изменившийся город королевства. Его интересовал королевский замок, и он шел туда, устилая себе путь живыми и мертвыми.