В начале развития автомобильной промышленности в Америке водородные двигатели имели значительное преимущество над двигателями внутреннего сгорания. Они были мощнее, экологичнее и не зависели от нефтепродуктов. Казалось, что будущее за ними. Однако неожиданный поворот событий – эпидемия, вызвавшая загрязнение воды и массовую гибель скота – привел к решению убрать воду с улиц. Это неожиданно подорвало позиции водородных двигателей и дало шанс двигателям внутреннего сгорания, которые быстро заняли освободившуюся нишу. Со временем, благодаря массовому производству и постоянному совершенствованию, они не только догнали, но и перегнали водородные аналоги по качеству и потенциалу.

Похожая история произошла с раскладкой клавиатуры QWERTY. Несмотря на то, что были разработаны более эффективные раскладки, позволяющие увеличить скорость печати на 20-25%, QWERTY осталась доминирующей. Причина этого кроется в инерции рынка и нежелании людей переучиваться. Профессиональные машинистки уже привыкли к QWERTY, а компании не хотели тратить время и ресурсы на переобучение персонала. В результате, даже более эффективные раскладки не смогли преодолеть барьер входа на рынок.

Эти истории иллюстрируют важный принцип рыночной экономики: как только продукт достигает определенной критической массы на рынке, его становится чрезвычайно сложно вытеснить, даже если появляются более совершенные альтернативы. Потребители привыкают к продукту, формируется инфраструктура, и затраты на переход к новой технологии становятся слишком высокими.

Для бизнеса это означает, что при выходе на рынок с новым продуктом или концепцией критически важно понимать, как действуют массы потребителей и как они будут реагировать на новинку. Иногда преимущества нового продукта могут быть перевешены сложностями его внедрения. С другой стороны, если удается захватить даже небольшую, но ключевую часть рынка (например, 10% наиболее активных пользователей), это может стать трамплином для дальнейшего распространения продукта.

Таким образом, концепция критической массы в рыночной стратегии подчеркивает важность не только качества продукта, но и тайминга, маркетинга и понимания поведения потребителей. Это важный урок для всех, кто стремится вывести на рынок инновационный продукт или технологию.

В социальной психологии и теории игр существует интересный феномен, известный как "эффект свидетеля" или "эффект зрителя". Этот парадоксальный эффект демонстрирует, как присутствие большого количества людей может фактически уменьшить вероятность того, что кто-то придет на помощь человеку в критической ситуации.

Суть феномена заключается в том, что в экстренной ситуации, когда человеку требуется помощь, вероятность получения этой помощи обратно пропорциональна количеству потенциальных помощников. Иными словами, чем больше людей находится рядом, тем меньше шансов, что кто-то действительно поможет.

Этот эффект объясняется несколькими психологическими факторами. Во-первых, происходит "размывание ответственности". Каждый человек в толпе думает, что кто-то другой обязательно поможет, и поэтому сам не предпринимает никаких действий. Во-вторых, люди склонны ориентироваться на поведение окружающих. Если никто не реагирует на ситуацию, отдельный человек может решить, что ситуация не настолько серьезна, как кажется, или что вмешательство неуместно.

Исследования подтверждают этот эффект. В экспериментах было показано, что если человек считает, что он единственный, кто может помочь, вероятность оказания помощи составляет около 86%. Однако, если в ситуации присутствуют еще два человека, эта вероятность снижается до 62%, а если присутствуют четыре человека – до 31%.