– Это другое… – нахмурился Ефграф. – Абрахам дал мне небольшой артефакт, который позволял определить, успешно прошел ритуал или нет… Так вот, – продолжил тем временем гном, – пока были живы ваши отец с матушкой, мы еще сводили концы с концами и даже были немного в прибыли. Но как только они пропали, с вами приключилась непонятная хворь. Сначала мы думали, что это проклятье, но целительницы – а поверьте, господин, смотрели вас не одна и не две, – не могли определить, чем именно вы больны. Да, недуг чем-то походил на проклятье, но ни в вашем теле, ни в магической ауре его так никто и не обнаружил. Время шло, болезнь брала своё. Последние четыре года вы практически провели в постели. Я уже окончательно отчаялся, но, слава Нити, Абрахам подсказал вариант…

– Стоп, – я решил выхватывать из речи Ефграфа интересующие меня слова. – Ты сказал, что дела шли плохо, а после смерти родителей всё стало ещё хуже?

– Именно так…

– Но что-то это не заметно, – я махнул рукой на уставленный яствами стол.

– В прошлом месяце пришлось продать два наших поместья. Под Екатеринбургом и под Азовом. Пусть они и не особо большие, но мне удалось выручить за них неплохие деньги, – признался он. – Большая часть из них пошла на ваше лечение. Часть я положил в банк под процент и… нам пока хватает. А насчет еды… – управляющий взглянул на меня с каким-то вызовом. – Мы всё же не самый последний род в Российской империи, пусть и обедневший. И можем себе позволить. Последнее, на чем экономили Черногряжские, это на еде!

Хм… Странный у них подход. Хорошо есть – это звучит гордо! М-да.

– Вот же старый дурак! – внезапно хлопнул себя по лбу управляющий и сокрушенно покачал головой.

– Что? – уставился я на него.

– В вашем кабинете стоит компьютер. Правда, он старенький, но к МГС подключен. Там сможете все посмотреть. В Российской империи лучшая Магги в мире! Я, конечно, для этого уже староват, но и то, бывает, заглядываю… Да и моб ваш, – он положил передо мной небольшой кнопочный мобильный с маленьким черно-белым экраном. – Старенький, но работает… Если хотите, можно купить новый. Просто не было необходимости… – Надо же, гном, кажется, смутился. – У вас, кстати, как с этими устройствами в вашем мире?

– Нормально у нас, – выдавил я, уставившись на телефон перед собой. – Ну, посимпатичнее этой древности будут точно. МГС это что? А Магги?

– МГС – это магическая глобальная сеть… Великое изобретение… А Магги – это справочная система в этой сети, – дальше мне поведали короткую историю о местных достижениях технического прогресса.

Охренеть! Тут и компьютеры имеются, и мобильная связь, и даже аналог Всемирной сети, называемый МГС. Мало того, местная ВИКИ называется Магги. Как интересно. Вся эта сложная электроника основана на магических принципах. Но какая по большому счёту разница, если цивилизация вполне себе продвинутая. А самолеты и машины есть?

У меня появилось сразу столько вопросов, что Ефграф, видимо, заметив перемены на моём лице, сразу напрягся.

– Если вы закончили с завтраком, господин, давайте я вам покажу дом. И ваш кабинет! Посмотрите там. Поверьте, так вы узнаете куда больше, чем из рассказов старого управляющего. Прошу вас, задайте все вопросы Магги, а после мы с вами всё обсудим.

Понятное дело, я не отказался.

Итак, что можно сказать о моем поместье? Кажись, все вырученные с продажи имений деньги местный управляющий спускал только на еду и лечение. Хорошо хоть траты на второе сейчас исчезнут, а они, между прочим, составляли чуть ли не половину расходов. На мой взгляд, обшарпанные мраморные стены местных коридоров, когда-то сверкавшие белизной и позолотой, как и потертый, скрипящий под ногами паркет давно надо было обновить. Вообще, во всем доме витал какой-то дух запустения и неухоженности. Нет, грязи не было, всё-таки за особняком следили, но ремонта он не видел очень давно.