– Вы князь Павел Черногряжский, – утвердительно произнес он.

– Да.

– Я старший инквизитор Афанасий Метров. Помощник куратора Инквизиции от Академии. Возглавляю бригаду для проведения и контроля тестов, – представился он.

– Какие-то проблемы? – осведомился я. Вся эта канитель мне откровенно не нравилась. Что-то здесь не так.

– Нет, конечно же, нет, – заверил меня Метров. – Не могли бы вы еще раз положить руку на артефакт. Необходимо кое-что проверить, – его черные глаза смотрели на меня не отрываясь. Да и пусть смотрит. Что, собственно, происходит? Не из-за Темной же колоды…

Я вновь прислонил руку к артефакту и закрыл глаза. Все ощущения, что и в первый раз, повторились.

– Странно, – теперь на лице инквизитора было написано нескрываемое удивление, а вот ректор и преподы светились довольством.

– Теперь вы видите, что обмана не было? – торжествующе осведомился у Афанасия Ожегов. – Темная колода не может дать такого результата. Вы и сами знаете.

Я невольно вздрогнул, услышав последние слова, но инквизитор, к моей радости, отреагировал на них совершенно спокойно.

– Знаю, – кивнул тот. – В парнишке нет ни следа некромантии, а Темная колода… Что ж, можно сказать, он вытянул счастливый билет. В конце концов, он не должен отвечать за своего предка. А вам, уважаемый ректор, судя по всему, повезло. Ладно, юноша, – он повернулся ко мне, – не смею вас больше задерживать. Ну и нам пора, – с этими словами он развернулся и отправился к коллегам с сутанах, что в это время осторожно паковали артефакты. Тем временем на поле откуда-то появилось еще три десятка инквизиторов, часть из которых была вооружена винтовками.

– Не переживайте, князь, – ободряюще похлопал меня по плечу ректор, – это бригада охраны артефактов. Вас, я вижу, ждут?

На том месте, где стояла толпа студентов, осталась только четверка моих спутников, терпеливо меня ожидающая.

– Извините…

– …Петр Петрович, – улыбнулся ректор. Улыбка мягкая, а глаза холодные. Вообще мутный товарищ, задницей чую.

– Петр Петрович, а что сейчас вообще было?

– У вас очень высокий потенциал, молодой человек. Я, конечно, встречал подобное, но крайне редко. Об этом мы с вами ещё поговорим. А сейчас ступайте, Павел. Всему свое время. И мой вам настоятельный совет: не слишком бравируйте этим. Дар не просто получить, его еще надо развить. Но преподавателей я предупрежу.

Ожидающая меня компания прямо-таки излучала жадное любопытство.

– Что там было-то? Сам ректор! О чём он с тобой разговаривал? – глаза Варвары горели огнём.

– Странно, что он вообще на тебя внимание обратил, – задумчиво добавила Инесса, разглядывая меня так, будто впервые увидела. – Мало того, ты ещё и со старшим инквизитором разговаривал. Это очень необычно, Павел…

– Не знаю, чего здесь необычного, – пожал плечами я, – просто пришлось пересдать тест.

– В смысле пересдать? – уставились на меня четыре изумленные пары глаз.

– Да хрен его знает. Чего-то не понравилось. Похоже, когда в первый раз сдал, они мне не поверили.

– Что значит не поверили? Расскажи! Интересно же! – вскинулся Игорь.

– Вот-вот, – подтвердила его сестрица, – не то слово.

– Пойдем уже, – фыркнул я и отмахнулся, – а то мы здесь как три тополя на Плющихе стоим…

– Три тополя на чем? – не поняла Варвара. И, судя по удивленным взглядам, не поняла не только она одна.

– Пошли к летту. По пути расскажу! – проигнорировал я её вопрос.

По пути пришлось коротко пересказать свой разговор с ректором и с инквизитором.

– Офигеть! – только и смог выдать Волконский.

– А я всегда знала, что Паша лучший! – радостно заявила Варя. – И всегда в него верила! Всегда!