Только поэтому я был еще жив. И даже умудрился взвести арбалет, уложить в специальную канавку второй болт и тут же выстрелить. На бегу, делая короткие остановки для перезарядки, мне удалось сделать это еще два раза.

После каждого моего выстрела по лесу прокатывался ставший уже знакомым обиженный рев. Мои выстрелы явно были ему как слону дробина, то тем не менее какой-то урон наносили. Правда, интерфейс никак его не показывал, мол, нанесен урон –1, Визариус 999 999/1000000. Полагаю, примерно столько вреда ей мои болты и наносили. Но хоть больно делали, и то хлеб.

При этом каким-то чутьем, доставшимся от прапрапрапрапредка-охотника, я понимал, что сбежать не удастся. И победить не удастся. Все, что сейчас происходит, – это агония. Она может длиться еще несколько минут, может, даже десять, но кончится все равно одним исходом – моим телом, разрываемым крокодильими челюстями.

Вот и сходил в другой мир, вот и получил в голову Систему и задания! Наследник древнего рода эквитов, твою мать!

И тут лес кончился. Я с ужасом обнаружил себя стоящим на пустоши. Вот теперь мне точно конец! Давя страх, желание упасть и закрыть голову руками, я понесся по траве в призрачной надежде в ней укрыться. Но куда там! Этот многотонный гибрид тигра с крокодилом наконец вышел на оперативный простор и понесся прыжками, довольно быстро сокращая расстояние между нами.

Отчаяние придало мне сил, и на несколько секунд я ускорился так, что, казалось, мышцы протестующе взвыли. Но только затем, чтобы врезаться во внезапно появившееся препятствие. Которое Система услужливо подсветила табличкой.

Сторожевой дрон

Производство – Титанийская Империя.

Статус – опознание в системе «свой-чужой».

Опознание…

Дальше я дочитать не успел, поскольку дрон – трехметровый человекоподобный робот, напоминающий трансформера, только не в вырвиглазной расцветке, – вдруг поднялся на ноги, и в него тут же врезалась преследующая меня тварь. А я на одном только мозжечке и с полностью отключенным мозгом прополз у робота между ногами и побежал дальше.

Метров через пять я рискнул оглянуться и увидел настоящую битву титанов. Визариус этот обвился вокруг робота всеми лапами, скребя неподатливый металл когтями, полосуя его серпами, растущими из спины, и пытаясь прокусить зубами. Автобот, не размениваясь на защиту, методично лупил здоровенными кулаками зверя куда придется. Одним хорошим ударом он, кажется, оглушил мутанта, тот обвис и сполз в траву.

Дрон поднял ногу, наступая на зверя, и занес руку для последнего, добивающего удара. Но не нанес его – замер без движения.

Сторожевой дрон опознан как дружественная цель.

Обмен данными невозможен.

Утрачен/разрушен блок управления.

Источник энергии сторожевого дрона исчерпан.

Да почему так-то?! Железяка, которая могла спасти мне жизнь, взяла и откинулась? Слила последние крохи энергии на драку с кошкокрокодилом и не закончила ее? Нечестно!

Я собрался было драпать дальше, но вовремя остановился. Робот зверя не убил. Значит, сейчас он очухается и бросится в погоню. И догонит, это даже гадать не надо. Значит, я должен его добить!

«Беги, придурок! – взревел инстинкт самосохранения. – Ты….ять, не Тор с молотом, а слабый человек со смешным арбалетом! Беги, может, он потеряет твой след!»

Ага, потеряет. Тварь, которая охотится в море травы, потеряет мой след. Смешно, да. Обхохочешься.

С такими мыслями я сделал один шаг в сторону робота, другой, третий. И вскоре уже стоял рядом с железным гигантом, застывшим над бесчувственным монстром. Которого придавливал одной ногой, мешая ему подняться.

Но визариус был еще жив. Бока ходили, кровь из нанесенных сторожевым дроном ран текла не слишком-то активно, а лапы подергивались, даже в бессознательном состоянии владелец пытался спихнуть с себя тяжесть железной ноги.