Рассмотрев доспехи и оружие умертвий, Влад заметил, что на них всех стоят магические метки, а значит хозяин меток выследит их команду в любой момент. Нет, Влад конечно мог с помощью магии сам снять метки и сделать это совершенно незаметно для отряда, но он специально не пользовался магией. Слова некроманта, у которого в прошлом году практиковался Влад, калёным железом отпечатались в его мозгу. «Любой опытный маг, легко тебя запеленгует во время использования тобой магии, а магические существа и подавно». И эти слова подтвердились в городе мёртвых. Когда Влад стал бить нежить не только мечами, но и магией, то раздался многотысячный крик со всего города, да такой, что до самых внутренностей продрало. «Нет», подумал Влад, «лучше засветиться перед отрядом и воспользоваться одной из функций жезла, чем рисковать использовать магию самому и привлечь мертвяков со всего леса».

Вообще, жезл мага, вещь универсальная и похлеще волшебной палочки будет. Хотя тут есть очень большое и жирное «НО». Всё зависит от уровня мага его использующего и качества сборки самого жезла. Поэтому ботаник Влад и просиживал штаны в библиотеке академии магии. Проштудировав ни одну книгу, Влад выяснил все малейшие нюансы при создании жезла и вот именно благодаря этим знаниям, он отказался от ученического жезла, что выдавали в академии, а собрал его сам. Сначала он воспринимал эту идею, как практику по созданию искусственных артефактов, но неожиданно жезл стал востребован и даже неоднократно. Достав свою поделку, Влад стал обходить собранные трофеи и прикасаться к ним навершием жезла. В жезле Влада было много навороченных функций, но собирая его, он не отказался от установки или вернее от прописывания в него и самого простейшего функционала. Сейчас Влад использовал функцию жезла по развеиванию магических конструктов. Внутренне Влад гордился своей поделкой, но если бы его спросили об этом, то он никогда бы в этом не сознался. Он как-то даже в шутку назвал жезл, магический мультитул, хотя никто из его знакомых шутки не понял. Ну да их трудно в этом винить. Ладно, сейчас не время об этом говорить. Народ увидев что делает Влад, начал в страхе отодвигаться от него и ему пришлось объяснить свои действия, но это не особо помогло.

– Ты маг? – прохрипел голос с носилок.

Обернувшись на голос, Влад натолкнулся на острый взгляд командира этого отряда.

– Нет, – ответил Влад, – пока ещё только ученик.

– Не похоже, – снова прохрипел Макр. – Действуешь слишком уверенно.

«Интересное утверждение», подумал Влад, «судя по действиям знахарок из их команды, они в магии вообще ни зуб ногой».

– Потому что действия очень простые, – пожал Влад плечами. – А вы сами-то давно настоящего мага видели?

– Никогда не видели, – ответил Макр. – Умертвия всегда их первым делом уничтожают.

– И не удивительно, – согласился Влад. – Маг для них, что костёр в ночи.

– Как же тогда ты выжил? – подозрительно зыркнул Макр.

– Просто, я не использую магию напрямую, только артефакты и амулеты, так же как и вы, – ответил Влад.

– Понятно, – тяжело вздохнул Макр и откинул голову обратно на носилки, но уже в следующее мгновение снова поднял и зло глянув на своих людей, гаркнул: – Что встали мискли вяленые, быстро собирайтесь и уходим.

Народ тут же засуетился и про Влада даже не вспоминали, но вот Макр про него не забыл.

– Маг, прошу тебя, доведи отряд до гор, – прохрипел Макр. – Нам нельзя возвращаться в деревню, умертвия быстро всё узнают и вырежут её. Нам надо затеряться в горах, там много пещер и есть шанс пересидеть основной пик поисков. Если идти вдоль леса, то через один дневной переход дойдём до предгорий.