– Мы даже толком не знали, что должны делать! – выкрикнул он отчаянно. – Нас наняли просто постоять в засаде. Должны были припугнуть кого-то, если те появятся. Но нам даже не сказали, кто это будет и зачем это надо, единственное, что дали знать – эти люди тоже будут в масках.

– Заткнись! – рявкнул Уж. – Думаешь кому-то из нас не плевать на твои оправдания?

– Что дальше? Куда вы должны были идти после задания? – продолжил Пиявка.

– На… на пристань у реки, – прошептал пленник, не поднимая глаз. – Западнее входа в столичные клоаки. Там нам должны были заплатить. К пяти часам.

Уж переглянулся с Пиявкой.

– За час до рассвета. Самое тихое время. Сомневаюсь, что кто-то будет их там ждать. Но мы всё равно должны проверить это место.

Я слушал их разговор, чувствуя, как во мне поднимается гнев. Этих людей просто использовали, они даже толком не знали, куда идут и зачем! И Лиса, выходит, убила невиновных. Как же низко пал тот, кто использует людей в качестве живого щита.

– За поджогами стоят Катары, – спокойно сказал я, подумал, что они должны знать.

– Откуда такая уверенность? – прищурился Уж.

– У отряда Железного свои источники информации.

Уж хмыкнул в ответ, но кивнул.

– Нет у Катаров никого по имени Валентин. Тем более, проповедников. Кто-то со стороны, видимо. Подсуетились, чтобы замести все следы, – буркнул Пиявка и снова обратился к пленнику. – Дальше что?

Мужчина судорожно сглотнул и продолжил свой рассказ:

– Мы… мы заняли позиции в том месте, куда нас отправили. Потом раздались взрывы. Я хотел уйти, испугался, но мой приятель остановил. Сказал, если смоется хотя бы один, без денег останутся все. А потом появился вот этот.

Он бросил боязливый взгляд в мою сторону.

– Одного мы пропустили. Быстрый оказался. А он замешкался на миг, и мы накинулись на него. Думали, числом одолеем. Но он нас всех положил, даже пальцем не тронув. Просто засмеялся, а потом руку как будто в кипяток окунули, да сверху клеймо раскалённым металлом поставили. Боль невыносимая! Господа, я ведь говорю чистую правду, клянусь! Пощадите меня!

Я видел, как дрожат губы этого человека, как он из последних сил умоляет о пощаде. В нём не было зла, только страх и отчаяние. И мне стало его жаль.

Пиявка задумчиво посмотрел на пленника, затем бросил взгляд на меня и Ужа.

– Что ж, похоже, он рассказал всё, что знал. Хотя какая от этого польза? Пустой наводке на пристань и имени. Но этих Валентинов в столице – считать замучаешься. Ладно, вы идите, а я тут закончу.

Уж положил мне руку на плечо и медленно вывел из комнаты, которую впору назвать пыточной.

– А ты неплох, раз уложил этих не прикасаясь. Что ж, спасибо за содействие. Я передам твою информацию про пирс, так что проверьте там всё как следует. Водитель отвезёт тебя.

– Что будет с ним? – кивнул я на дверь. – Убьёте?

– Раньше бы убили. Сам понимаешь, гражданский узнал про мир масок. Нехорошо это. Но сейчас Пиявка разжился кое-каким самоцветом, так что просто поправит ему память, да отпустит. Мужик-то не виноват ни в чём.

Когда я спустился, машина уже ждала меня. Смирно гудела, испуская едва заметный в темноте дымок.

По дороге я задумчиво смотрел в окно.

Все эти события вызывали во мне смятение. От Ульяны я узнал, что за поджогами стоит кто-то, кто нанял дом Катаров. Феликс ещё на тренировке мне сказал, что думает, будто Гильдия Наемников также замешана. Да и Давид говорил тоже. Они однажды сунули палки в колёса Антоновым. Даже если это и было по чужому заказу.

Но теперь всё зашло слишком далеко и сюда затянули людей, которые понятия не имеют о мире масок. Но почему тогда этим не занимается тайная полиция? Это же нарушение правил Мира Масок?