Еще одной ошибкой стало то, что спать лег по своему обыкновению в полнейшем неглиже (галстук не в счет, право слово, Кристиан намеревался избавиться от него минут через пятнадцать).

И кто бы мог подумать, что проснется не рано утром, посвежевшим и отдохнувшим, а почти сразу, от наглого окрика вздорной девицы!

– Подъем, слышите? Вставайте!

Вначале он принял ее за воровку. Кто еще мог пробраться в чужую спальню в придорожной таверне? Но чем больше слушал, тем больше убеждался: девица – профессиональная невеста! Лихо расставила акценты в ситуации и радостно пригрозила брачными узами.

Одевался Кристиан так быстро, как никогда в жизни. Незнакомка заставила поволноваться. Не всем по нраву стоять перед посторонними в чем мать родила, да еще если эти самые посторонние тебя так пристально рассматривают.

Самое странное, что поставило Кристиана в абсолютный тупик, – девица никак не отреагировала на ментальный посыл. Он хотел смутить нахалку, заставить испугаться, но нет – девица, казалось, вообще не замечала стараний. Это говорило либо о врожденном таланте (но это слишком удивительное совпадение!), либо красотка обзавелась амулетом… а значит, поджидала именно его.

Вот только ключ, проклятый ключ разбивал все теории в прах. Хозяйка таверны призналась, что засуетилась и действительно сдала комнату двум разным людям. Конечно, вернула деньги, но неприятный осадок остался. К тому же Кристиан все еще подозревал в девице охотницу за богатыми женихами, уж слишком невозмутимо она реагировала на ситуацию.

Но, слава всем богам, все закончилось хорошо, и больше они не встретятся. Девушка была миленькой, а Кристиан давно одинок. Кто знает, чем бы все закончилось, выпей он чуть больше?

Директор Тэвилор расплылся в улыбке:

– Надеюсь, вам понравится в нашей академии, господин Амальдо. Студенты очень ждут первого занятия.

– Не сомневаюсь. – Кристиан тоже чуть растянул губы, демонстрируя доброжелательность. Тэвилор не вызывал расположения, но работодателю в зубы не смотрят.

– В этом семестре у нас будет учиться студентка по обмену. – Директор показательно вздохнул. – Трудная девочка, очень трудная… Академия в Масине никогда не давала настоящих знаний, – заметил он. – Я прошу вас, господин Амальдо, присмотреться к студентке. И если придется, то позаниматься дополнительно. Давайте покажем руководству в Масине, как надо обучать студентов! Я рассчитываю на вас, Кристиан… могу же вас так называть? Уверен, вы прекрасный педагог!

Кристиан чуть склонил голову. Речь директора обволакивала сладким медом, но у Кристиана была врожденная аллергия на сладкое. А еще он всегда предпочитал делать собственные выводы.

– Как зовут студентку? – спросил он.

– Гвендолин Харт.

– Хорошо, я присмотрюсь к ней.

Первое занятие по ментальной магии должно было начаться через пять минут. Кристиан глянул расписание. Пятый курс… Не малыши, должны уже понимать, что такое чужие эмоции.

Поэтому он уверенно распахнул дверь и зашел в класс.

– Добрый день! Мое имя… – начал Кристиан, но не успел договорить. Впереди всех сидела она – девица из таверны.

«Можно подумать, там есть что разглядывать! – так некстати всплыли в памяти ее слова. – Тем более я уже все видела!»

Кристиан почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.

Не так он представлял себе первый урок.

Студентка!

О матерь-магия, он стоял голым перед студенткой! Тэвилор уволит, если узнает! И про шансы устроиться еще куда-либо можно забыть!

Кристиан шумно выдохнул, а девица, сидящая прямо перед ним, лишь понимающе усмехнулась. Ну да, она сейчас куда в лучшем положении, нежели он. Не мошенница и не охотница, просто студентка… Семестр обещал быть непростым.