Первые урбанусы построили соторы, став правителями. Их возносили. Им поклонялись. Они смогли объединить вокруг себя Мастеров и Маэстро, которые помогали сдерживать натиски стихий. Именно в таких сражениях с природой выяснилось, что сотор мог подчинить любое количество ишааров.

Сзади меня открылась дверь, и в мою ложу вошёл Сандор. Мы пожали руки, и друг сел на соседний стул.

– Я рад, что ты пришёл.

– Ты же сам передал мне приглашение, – пожал плечами.

– Димиан тоже скоро присоединится к нам.

Как раз балкон его ложи загорелся. Кто-то попытался перебить ставку. Но Джантале не церемонился, сразу задрал цену. Мастер теперь его.

Мерзко. Хотелось уйти из этого места. Но раз друзья позвали, то надо досидеть до конца.

– Сейчас начнётся самое интересное, – Димиан пришёл через несколько минут.

Едва он уселся, как на арену вывели… ребёнка.

Друзья сидели с поджатыми губами и тоже неодобрительно смотрели на торги, где продавали ребёнка с задатками Маэстро.

Я чуть со стула не упал. Дожили. Отчего ушли, к тому и вернулись. Разве что бывшие рабы стали хозяевами. История повторялась.

Во времена правления соторов в нашем мире процветала торговля людьми. Ишааров покупали и продавали. Если в семье рождался ишаар, то это был праздник. Безбедная жизнь для всех её членов обеспечивалась выгодной продажей ребёнка. Сделку старались провести как можно раньше, до полового созревания. Как-то это было связано с ритуалом полного подчинения.

Увы, подробностей нет нигде, но из-за этого омерзительного факта, когда ишаары встали во главе урбанусов после Кровавых восстаний, в ходе которых вырезали соторов, победители-ишаары подняли возраст совершеннолетия до двадцати лет. Любая связь с несовершеннолетним сурово каралась. Даже в наше время. В память о тех временах ишаары не щадили и своих, если был доказан факт связи с малолеткой.

– Твой дед прав, – когда был продан первый лот, произнёс Димиан, повернувшись ко мне. – Нельзя было вводить систему патронажа.

Её ввели около пятидесяти лет назад, чтобы искать Мастеров и Маэстро через прослушивания в музыкальных школах. Патронаж помогал вести их учёт и контролировать. В итоге система превратилась в узаконенную проституцию.

Ишаары по сути «столбили» себе Мастеров и Маэстро. Чем их больше, тем сильнее клан. Чем сильнее клан, тем лучше его финансовое положение. А без денег не получить ни Мастера, ни Маэстро. Замкнутый круг.

– Ну, хоть в чём-то он прав, – буркнул я.

С дедом у меня были напряжённые отношения. Точнее, после ссоры с ним в четырнадцать лет я убежал из клана. За неповиновение дед лишил меня клановой поддержки. Подросток-ишаар был обречён на смерть, если бы мне не встретился Лазаро.

– Лазаро тоже считал, что патронаж приведёт однажды к торговле детьми, – Сандор вспомнил о моём свободолюбивом учителе.

Лазаро называл себя Мастером, хотя на самом деле был сотором. Он меня многому научил: управлять голосом, развил мой слух и научил немного играть на звуковых волнах. Мастер был хорошим учителем. Это от него я узнал об истории нашего мира и о ритуале полного подчинения.

Лазаро вообще много чего знал, но мало кому рассказывал. Он сделал карьеру известного музыканта, играл в клубах, собрал армию поклонниц. Мечтал выступить на сцене Гранд-Примо Ралсо. Но без патронажа ему это не светило.

Он был сильным, поэтому ишаарские кланы передрались за возможность заполучить его. Вот только Лазаро ловко уходил от расставленных ловушек.

Только один раз он не сбежал. Когда на Таулин шёл мощный грозовой циклон. Он сам пришёл к ишаарам и предложил помощь, раскрыв свою силу сотора.