— Да, было бы хорошо, — ответил честно. Завтрак был давно, обед уже прошёл, причём мимо нас, так что если хотя бы что-то попадёт в желудок, это его точно порадует.

Доставая явно магазинную выпечку, мой хозяин выглядел настолько расслабленным, что и я сам начал успокаиваться и получать от ситуации если и не удовольствие, то иррациональное умиротворение.

— Ну вот, — сказал хозяин, когда помимо выпечки на столе оказались две чашки с блюдцами, и чайник с чайнаром [чаем], — теперь можно и познакомиться.

Моё удивление на лице наверняка ярко отразилось, поэтому хозяин счёл нужным пояснить: — Пока только я узнал твоё имя, да и то, наверняка его сокращённый вариант. А сам не представился. Я — Линор. Линор Трэваль. Младший ристор. И если моя задумка выгорит, то я стану старшим.

Слово «ристор» было мне незнакомо. Судя по всему, это название должности, но какой? Вот только запрет задавать вопросы пока никто не отменял, поэтому я молча пил чайнар, откусывая сдобную выпечку с мясной начинкой.

— Кстати, — продолжил Линор, — меня все зовут Нор. Да, я полуэльф, но родством с ними не горжусь, поэтому не Лин, а именно Нор. И ещё, в этом доме не действует запрет на вопросы, так что давай уже, спрашивай. Уверен, что тебя просто распирает от любопытства.

— Какой у меня статус? — на мой взгляд, это следовало прояснить в первую очередь, а уже от ответа буду плясать дальше.

— Мой подопечный, — совершенно будничным тоном ответил Нор.

— То есть вы меня купили, но не считаете своим рабом? — решил уточнить на всякий случай.

— Нет, — Нор улыбнулся, но потом, будто вспомнив о чём-то, добавил, — ты не раб, но работа нам предстоит настолько сложная, что вполне можно сказать, что и я, и ты у неё в рабстве.

— А ошейник? — показательно подёргал себя за то, что не очень плотно, но всё же облегало мою шею.

— Это просто украшение, — вновь повеселел Нор. — Я не мог увести тебя с аукциона рабов без ошейника. Но оставлять их разработку на тебе — это погребальный венок на всю мою работу и конспирацию. Поэтому я и выказал каприз с одеванием личного ошейника. Как бы печально это не звучало, но официально, по документам, ты проходишь как раб, отданный лично в моё пользование. Но не беспокойся, мне от тебя нужно только сотрудничество, и ничего больше. И если ты согласишься взять на себя некоторые дополнительные обязанности, то я буду платить тебе за них отдельно.

— О чём идёт речь? — от любопытства я даже голову набок наклонил. — Я ещё и об основных своих обязанностях ни слова не слышал, а тут ещё, оказывается, есть какие-то дополнительные.

— Ну, смотри, твои основные обязанности — это помогать мне во всём, что касается моего личного задания, — взялся объяснять Нор, вот только информация, которую он выдавал, была малоинформативной. — А насчёт дополнительных обязанностей… Ну, у меня совершенно не выходит готовить, и я подумал, что если ты возьмёшь готовку на себя, то я готов за это платить. Я знаю, что у себя, в Арханришоре, все мужчины учатся управляться с хозяйственными делами, вот я и размечтался, что ты сможешь взять на себя готовку, а с уборкой я вполне сносно справляюсь сам. Жить нам предстоит в этой квартире вместе, пока не закончим дело, на которое я замахнулся, так что — либо только покупная готовая еда, либо я покупаю продукты, а ты — готовишь и получаешь за это зарплату. Разнообразие во втором случае, как ты, думаю, понимаешь, будет намного больше.

— Я не против, но с условием, что продукты будем покупать вместе, — внёс своё контрпредложение. — И надо будет выбрать блюда, которые будут приемлемы и для тебя, и для меня.