– Какова цель моего обучения здесь? – спросил Александр, обведя взглядом собравшихся в кабинете людей. – Помимо закрепления и пополнения знаний.

– А тебе этого недостаточно? – спросила ректор. – Еще участие в играх и контроль гримуара.

– Причина незначительная. На игры мне наплевать. Контролю тут никто меня не научит – нет подходящего учителя. А на практике я смогу освоить гораздо больше. Так как нет причин мне задерживаться здесь, то… – юноша положил пропуск на стол ректора, – я не собираюсь тратить больше ни секунды своего времени. – Он повернулся и направился к двери.

Муро и Виталий переглянулись и, судя по выражению лиц, сделали для себя какие-то выводы. Мастер Исий уставился вопрошающим взором на госпожу Кавагути.

– Ты обещал наставнику, – произнесла она вслед юноше.

– А он обещал больше не использовать меня вслепую, – держась за ручку двери и не оборачиваясь, ответил Александр. – Видимо, у нас это общее – не держать свое слово.

Дверь открылась, и перед юношей оказался пожилой мужчина с короткой, аккуратно подстриженной бородой, в строгой одежде и белым посохом в руках. Его мужественное лицо не портили морщины и шрамы.

– Почему-то я так и думал. Лис пришел присмотреть за своими лисятами.

– Я тоже рад тебя видеть. Дай объяснить, и ты волен идти куда захочешь. Я больше тебя не потревожу.

– Ты мне уже все пару дней назад объяснил. Мало что из этого оказалось правдой. С чего мне верить тебе снова?

– Потому что ты слишком вспыльчив, а я стар. Разве тогда ты бы меня послушал, расскажи я всю правду? А теперь ты сам увидел хотя бы верхушку наступающей угрозы. Я не вечен. Сейчас я держу в равновесии силы магов по всему миру, но все чаще слышу разговоры о преемнике, все чаще интересуются, кому я завещаю свой гримуар. Но это не все. Угрозу большую, чем прорыв, стали представлять мятежные маги-террористы. Было несколько нападений на школы, жертвы среди мирного населения уже исчисляются десятками тысяч. Ты спасаешь единицы, а я хочу, чтобы ты спасал тысячи…

– Ценой этих единиц? – зло перебил юноша.

– Войн не бывает без потерь. Задача главнокомандующего свести их к минимуму, достигнув поставленной перед собой цели.

– Какая же у тебя цель?

– Мир. Мир везде, а особенно после моей смерти. Я не хочу, чтобы началась дележка власти и сфер влияния. Человечество не выстоит против демонов и монстров, если снова будет держаться обособленно. Наша сила в единстве.

– Уже поздно. Дележка шкуры еще не убитого медведя уже пошла. Ты должен был знать, что оппозиция давно положила глаз на твой посох. А ты от них не избавился, хотя мог и можешь.

– Предлагаешь стать диктатором? А что дальше?

– Мир. Построенный на страхе и силе, но мир.

– Лишь на время. Всегда найдется тот, кто восстанет против диктатуры.

– Тогда поступи более элегантно. Подставь, разоблачи, как угодно дискредитируй их. Снизь влияние на окружающих и отправь их на задворки мира, охранять Антарктиду.

В кабинете послышался легкий смешок.

– А я так и поступаю. Но не все же мне делать в одиночку. Хватит тебе отсиживаться на задворках. Повзрослей и займи свое место в мире. Как я и сказал, ты тут не случайно. Хочешь спасать людей – спасай. Мне надоело вести тебя за ручку и придерживать всякий раз, когда ты спотыкаешься. Помоги мне здесь и сейчас.

– Можешь не давить на мое эго – не поможет. У меня был хороший учитель.

Юноша обошел старика и встал в проеме двери.

– Иногда бывает так просто и легко все объяснить и попросить о помощи. Но власть имущие, походу, этого не понимают.

Со стола взлетел пропуск юноши и подлетел к руке старика.