– Во как!

– Да, вас просто высадят на следующей станции, я много путешествую и всякого насмотрелась.

Пришлось ускоряться, хотя я чувствовал, как мои руки вот-вот отвалятся.

– Какой у вас вагон?

– Семнадцатый.

Учитывая, что нумерация вагонов шла с головы поезда, идти пришлось бы в самый конец.

– Давайте зайдём в первый вагон! – предложил я.

– И как вы представляете я буду через весь поезд нести чемоданы?

– Никак не представляю, вы либо опоздаете, либо понесёте.

– Какой кошмар…

Я обратил внимание, что проводник первого вагона отбежал в сторонку перекурить, а увидев, что я тащу чемоданы, крикнул, что проверит наши билеты уже во время движения.

– Ну всё, я пошёл, – сказал я, когда мы зашли в первый вагон, и я поставил чемоданы на полтамбура.

– Пожалуйста, пожалуйста, я хрупкая женщина, донесите их до купе!

– Пусть вам соседи по купе помогут или просите проводника, – я посмотрел на проводника, прикуривающего вторую сигарету подряд.

Интересно, Минздрав не предупреждал бедолагу, что курение – это яд? Я сделал вид, что собрался поставить чемоданы. На самом деле я ждал гудка паровоза и начало движения состава. Естественно, выходить я никуда не собирался, мне нужно было попасть в Новороссийск.

– Ладно, пойдёмте. Уговорили!

Мы двинулись по вагонам. С гудком откровенно запаздывали, и он застал меня в момент, когда я, обливаясь от пота, занёс чемоданы в семнадцатый вагон.

– Ой… – барышня перепугано втянула голову в плечи. – Кажется, вам пора…

Я побежал, ну или, по крайней мере, сделал вид, что побежал на выход, когда поезд тронулся. Проводник уже поднял лестницу и вытаращился на меня, хмурясь:

– Вы куда, милостивый государь?

– На кудыкину гору, я вообще-то из-за вас не успел выйти!

– Из-за меня?

– Из-за вашей непутёвой компании. Вы вообще в курсе, что ваши носильщики отказались помочь хрупкой даме? От того мне пришлось помогать ей тащить тяжёлые чемоданы!

Слово за слово и поезд набрал ход. Теперь выйти из вагона не получилось бы при всём желании.

– И что теперь делать? – строго спросил я и немного сгустил краски. – Я буду жаловаться во все возможные инстанции!

Проводник, судя по его перепуганному лицу, тщетно пытался разобраться, что вообще происходит. И ему явно не нравились мои намёки на жалобы.

– Следующая станция примерно через час, мы можем предложить вам билеты обратно бесплатно… – наконец, выдал он.

Мужичок понимал – идиот в данной ситуации не я, а он. Это его ошибкой было пропустить в поезд безбилетника в момент отправки.

– Хорошо, сударь, я ваши извинения принимаю, – я гордо вскинул подбородок.

– Хотите бесплатный чай от компании? Но вам придётся постоять или посидеть у меня в купе… – едва живой прошептал проводник.

– Хочу, – заверил я.

Пока он делал чай, я прошёл к купе барышни, которую оставил в гордом одиночестве. Та была занята наведением марафета, глядя в зеркальце. Увидев меня, она изумлённо воскликнула:

– Вы не успели выйти?

Я, недолго думая, сел рядом с ней.

– Как видите, не успел, – пожал я плечами.

– Почему же, неужто вас не выпустили?!

– Нет, просто вспомнил, что не выставил вам счёт, – я расплылся в улыбке.

– Ой, и правда, какой ужас! – заломила она руки.

– Ужас в том, что я буду ехать с вами или в том, что я не вышел из поезда? – уточнил я, мне нравилось смотреть на её реакцию.

– Ехать со мной… – она принялась накручивать на палец локон. – Допустим, поедете до следующей станции. Это и есть ваш счёт?

Я не успел ответить, из коридора донёсся голос проводника.

– Милостивый государь, где вы? Чай заварен! Ой! – он вырос в проходе купе и явно изумился, застав меня с дамой.

Видя, что он мнётся и не знает, как поступить, я решил избавить проводника от неловкости.