– Ты что, укусил жабу? – решил уточнить я у округлившего глаза Сергея, внимательно слушающего Лебедева и его не перебивая, наверное, впервые на моей памяти.

– Я похож на умственно неполноценного? – парировал оборотень, выходя из какого-то оцепенения. – А вы точно уверены, что это зверь-помощник, да ещё и с зачатками разума? – перевёл он взгляд на Лебедева.

– Да, от него исходит точно такая же аура, как и от тебя, – уверенно кивнул наставник.

– Но про разум я бы, конечно, поспорила. Выбрать тебя в качестве хозяина не слишком радужная перспектива, – хмыкнула Мила, но тут же замолчала, когда Лебедев лишь искоса на неё глянул. Всё-таки учитель имел довольно большое влияние на девушку.

– Скорее всего, зверь сам тебя укусил, когда ты рухнул в болото после перемещения. А насыщенное тёмной энергией место завершило процесс приручения в максимально короткие сроки, – продолжил ровно говорить мужчина.

– Хорошо. Но мне то что теперь делать? – вздохнул Сергей, поворачиваясь к сидящей всё ещё неподвижно жабе.

– Радоваться. Не каждый оборотень может похвастаться наличием помощника, – усмехнулся Лебедев. – Дай ему имя, тогда процесс привязки окончательно завершится.

– А что он умеет? Помощник этот, – не отрывая взгляда от своего приобретённого питомца, продолжал интересоваться парень. – Разговаривать умеет, как фамильяры?

– Конечно. – Краем губ усмехнулся наставник. – Даже петь. Кроме того, замечательно стирает и штопает одежду. По праздникам печёт пирожки.

– Серьёзно? – недоверчиво переспросил оборотень.

– Нет, – с непроницаемым выражением ответил Лебедев. – Это зверь, а не дух, Волков, включи уже мозги. Но когда привязка будет окончательной, у вас со временем установится ментальная связь, через которую вы сможете общаться, даже если разум в звере на момент приручения был не развит.

– Снова шутите? – буркнул Сергей, садясь на кровать и протягивая руку к своему новому приобретению. Жаба сначала отпрыгнула назад, но потом осторожно начала приближаться к руке парня, давая тому себя погладить.

– Нет. Завтра пойдёшь в местную библиотеку и возьмёшь на самостоятельное изучение все книги, в которых есть хоть какое-то упоминание о зверях-помощниках, – дал задание оборотню Лебедев, после чего резко повернулся к нам с Милой. – А теперь вы. Что произошло в комнате? Спрашивать, почему ты до сих пор по пояс голый не стану, дело молодое, как говорится, – хмыкнул он, буквально прожигая меня пристальным взглядом.

– Проходили курс восстановления ядра силы, после его повреждения, методом воздействия на него истинного пламени, считающегося вымершего существа, – пояснил я тихо, надеясь, что нас сейчас никто не подслушивает.

– Вот как? – вскинул Лебедев брови, переводя взгляд на смутившуюся Милу. – А меня почему не позвали? Вы вообще в курсе, что последствия этого метода могли бы стать необратимыми? Именно поэтому я не предлагал изначально этот способ для решения проблемы, взяв время на поиск альтернативного пути, – буквально прорычал он, не сводя взгляда с девушки. – Зря я дал тебе возможность болтаться рядом с нами.

– Но всё же получилось, – пожал я плечами. Всё-таки я оказался прав: Милу Лебедев обнаружил сразу же. – Как-то вы резко реагируете на это.

– Потому что в своё время использование пламени феникса для восстановления моих собственных каналов чуть не привело к полному их уничтожению. Я две недели был на грани жизни и смерти, и только чудом выкарабкался. – Прищурился он. – Больше никаких рискованных мероприятий без моего ведома. Потому что в случае твоей смерти, объясняться с твоим отцом буду я, а мне этого не слишком хочется. Если он решит меня прикончить, даже со своим седьмым уровнем я не выдержу и одного удара. Теперь снова ты! – рявкнул наставник, поворачиваясь к оборотню, державшего на своих коленях своего зверя и аккуратно гладившего того по маленькой голове. – Про какие изменения говорила Сивцова?