– Так, посмотрим, чего там пишут. – Полюбопытствовал голос, источник которого я так и не смог найти.

– В контакт не вступать, представляют смертельную опасность, – прочитал я последнюю фразу, комкая лист в руке. Моей фотографии не было, может, информацией о том, что я выжил, император и его приспешники не обладали?

– Жёсткие типы, значит, – как-то одобрительно протянул голос. – Эх, жаль, что не слышит меня этот парнишка, так бы рассказал, кем являлся хозяин на самом деле. Никогда он мне не нравился, да всё издохнуть никак не мог. Охотник за головами. Лет под сотню, а всё туда же. Оборотня подкравшегося заметить не смог. И что, что вампир, смотрю сильно ему это помогло.

– Да слышу я тебя, – пробурчал я, обыскивая остальных, которые судя по оружию и документам были действительно из патруля. Охотник за головами, значит, да ещё и нечисть. Именно поэтому душа деду Карпову показалась чёрной и странной. Удивительно, что он вообще смог с ней справиться.

В карманах никаких объявлений и записок у патрульных не было. Только немного денег, да переговорные устройства, в виде небольших коробок с кнопками, запитанными на кристаллах энергии, которые широко использовали военные, да аристократы. Разумеется, в этой глухомани ничего подобного не было. У меня было, но отец его по какой-то причине не взял, когда собирал мои вещи.

– Серьёзно? Вот прям реально слышишь? Да нет, такого не бывает, – с сомнением и с некоторым запозданием проговорил голос. – Сосиска, крыса, и главный приз – автомобиль! – неожиданно заорал он. – Что я только что сказал, а ну, повтори! – приказным тоном потребовал голос.

– Сосиска, крыса, автомобиль, – повторил я, глядя на перстень с ярким синим кристаллом, который находился на пальце у первого обыскиваемого мною трупа. Готов был поклясться, что его раньше не было, а проявился он только сейчас.

– Невероятно. На старости лет встретить душелова. – Растроганно протянул голос, а камень в перстне несколько раз блеснул. Я снял его с пальца, осматривая со всех сторон, но ничего примечательного в нём так и не увидел. От него не исходило даже крупицы какой бы то ни было энергии. Я несколько раз провёл пальцем по кристаллу, очищая его от пыли и грязи. – Вообще-то, это было неприятно. – Раздался вновь голос, и я теперь окончательно убедился, что он исходит именно от перстня.

Переведя взгляд на труп, я удивлённо вскинулся, рассматривая тело пожилого мужчины, облачённого в какой-то замызганный балахон. Единственное, что напоминало в нём патрульного – это рванные жуткие раны, да меч в ножнах, всё ещё висевший на его поясе.

– И что ты такое? – поинтересовался я, пристально глядя на блеснувший в очередной раз кристалл.

– Артефакт, созданный много веков назад из осколка души своего создателя, – ответил голос. – Своего рода стационарный источник заклинаний и чар, причём обучаемый. Вообще-то, изначально я создавался как защитный артефакт, который оберегал бы своего носителя, но потом всё кардинально поменялось. Я стал переходить из рук в руки, после смерти очередного хозяина, превратившись в известный в империи артефакт иллюзий. Больше в головы этим, прости меня создатель, дуболомам ничего не приходило, кроме как использовать меня в качестве маскировки. Душеловы исчезли, и никто больше меня не слышал. Ты представляешь, каково это – жить веками в полном одиночестве, разговаривая только с самим собой, – всхлипнул артефакт и замолчал, видимо, растрогавшись моментом. О подобных вещах я даже не слышал и не мог представить, чтобы часть энергии своей души можно было преобразовать в генератор заклятий.