Искомое место было расположено километрах в двух от самой деревни. Кладбище было хорошо видно с пригорка в центре поселения, на который я забрался, чтобы осмотреться. За ворота я не выходил, прекрасно понимания, что если в первый же свой день нахождения здесь средь бела дня пойду на кладбище, то это вызовет множество вопросов.

Духов я больше не видел, но ощущение незримого присутствия чувствовал везде, куда бы не пошёл, как и донимающий меня шёпот, к которому, на удивление, смог быстро адаптироваться и уже не обращать на него внимания.

Местные меня сторонились. Не удивительно, ведь я прибыл в сопровождении Стража, поэтому они не знали, как ко мне относиться и стоило ли опасаться. Маги, носившие серые плащи подобного кроя, являлись своеобразными чистильщиками, которые ловили и уничтожали проникших вглубь империи демонов, скрывающихся зачастую под личинами обычных людей. Это мне поведала девчушка Ирина лет тринадцати, дочь местного старосты – единственная, кто решилась со мной заговорить. Задорная и весёлая, с рыжими волосами, бледной кожей и голубыми глазами. Когда подрастёт, станет действительно красавицей, а сейчас она больше напоминала рыжий ураган с неиссякаемым источником энергии. Она была общительная и практически не замолкала, даже не обращая внимание на наводящие вопросы, которые я решился задать. Мне бы показались они довольно странными, если бы я услышал их от человека, выросшего в империи, но Ирина проигнорировала это, поделившись необходимой мне информацией, которую в итоге я собрал в целостную картину.

Это действительно была Российская империя. Очень большая по размерам страна, занимающая чуть ли не весь материк, разделённая на княжества, графства, баронства и губернии, которыми управляли собственные наместники. Союзников у страны не было и до войны, а после, когда целые континенты оказались подчинены императору демонов и его легиону, и подавно. Управлял империей император Романов и шесть советников – светлейших князей, среди которых был и мой отец. Общество было поделено на классы, и аристократия пользовалась гораздо большими привилегиями, чем обычные люди. Вся высшая прослойка являлась магами, что, разумеется, давало неоспоримое преимущество, но не все маги были аристократами. Также титул не говорил сто процентов о том, что род был обеспеченным, как и некоторые богатейшие люди империи не состояли в высшем обществе. Такой вот парадокс. Но подобная иерархия сложилась несколько столетий назад, и, скорее всего, только укрепится, потому как война с демонами показала, что защитить страну смогут только маги и присягнувшие на верность монарху аристократы.

Было ещё много вопросов, которые я мог попытаться вытянуть из Ирины, которая обошла вместе со мной всю деревню, попутно показывая где что находится. Но когда она начала выпытывать у меня все подробности моей жизни и моего происхождения, мне пришлось ретироваться, сославшись на неотложные дела. Вернувшись в дом к Тихону, мы с ним как можно тщательнее продумали нашу легенду. Что заняло практически всё время до позднего вечера, а, когда стемнело, разбрелись по комнатам.

Дождавшись, когда все уснут, я поднялся и через окно выбрался из подготовленной для меня комнаты, где, кроме сундука для вещей, кровати и стола рядом с ней ничего не было. Нужно было попытаться впитать в себя как можно больше энергии душ. А сделать это самым верным и безопасным для всех способом можно было только призвав дух недавно умершего человека, который, в свою очередь, сможет ответить на довольно простой вопрос, что за хрень тут происходит.