Интерьер зала был выполнен в нарочито простом стиле на речную и морскую тематику, много старого потемневшего или наоборот выбеленного грубого дерева, начищенные до блеска медные поручни, корпуса светильников и ручки дверей, спасательные круги, канаты и обрывки сетей на стенах, и старые дубовые бочки. Из панорамного окна во всю стену, со стеклами с односторонней прозрачностью, открывался изумительный вид на причалы для яхт и прогулочных судов, и на старый город на той стороне реки утопающий в зелени, уже теряющей свои яркие краски по осени.

Отдав должное превосходной местной кухне и мастерству шеф-повара. Сразу после десерта, кто с чашечкой кофе, а кто и с напитком покрепче, они перешли к обсуждению рабочих вопросов, все-таки они здесь собрались по делу в первую очередь, а прекрасный обед, это так дополнительный приятный бонус, в котором они не стали себе отказывать.

– И так господа, на повестке дня внеочередного собрания правления нашего клуба три вопроса, и если вы не против, предлагаю приступить к обсуждению и голосованию. – произнес Фредерик Рейнар, беря в руку подготовленный заранее экземпляр протокола собрания. – Томас, озвучь нам пожалуйста рассматриваемые вопросы, и внеси результаты голосования в протокол…

Протокол внеочередного заседания правления Императорского клуба молодых охотников

…

Итоги голосования:

По первому вопросу: Включить дополнительный охотничий тур на Восточные острова (предварительно в июне), в список запланированных мероприятий на текущий год.

Принято единогласно.

По второму вопросу: Утвердить дополнительный список компаний меценатов, оказывающих содействие деятельности клуба (список прилагается).

Принято единогласно.

По третьему вопросу: Принять в члены клуба, без испытательного срока лэрда Алекса Рателя из Дома Спящей совы.

Принято единогласно.

Председатель клуба Фредерик Рейнар

Секретарь Томас Ан Броонте

***

Аала. Мансарда во дворе дома номер семнадцать по улице Малая черемуховая. День спустя

С утра Алексу доставили нарочным опечатанный пакет из плотной бумаги. Удивленный и заинтригованный он поднялся наверх и сразу вскрыл его. В пакете оказалось, официальное письмо на бланке канцелярии императорского дома, извещавшее, что лэрд Алекс Ратель из Дома Спящей совы, был принят членом Императорского клуба молодых охотников. К письму прилагалось официальное номерное свидетельство. Кроме того в пакете оказались брошюра с правилами клуба, программа запланированных мероприятий на текущий год, и небольшой и внешне невзрачный значок из платины, с тем же номером на обратной стороне, что и свидетельство, и магической меткой.

Получалось что Алекс, совершенно не прилагая никаких особых усилий для этого, и вовсе специально не стремясь, попал в закрытый элитный клуб, куда мечтают попасть сотни, если не тысячи молодых родовитых аристократов. Испытывал ли он в этот момент чувство гордости, удовлетворения, причастности к чему-то элитному, открывающему перспективы, и недоступному большинству. Нет, ни капли, он уже успел немного понять столичные реалии, здесь ничего не делалось в простоте, все делалось с двойным, или вовсе с тройным смыслом, потому он чувствовал в этом деле подвох, только пока еще не понял какой. Но и отказываться от членства в клубе, Алекс вовсе не собирался, этого точно никто не поймет и явно не оценит. Раз уж так получилось, он собирался в будущем извлечь из этого пользу, хотя еще и не знал, и не понимал какую, так что пока прибрал значок и свидетельство до лучших времен.

***

С утра была замечательная солнечная и не по-осеннему теплая, и даже можно сказать жаркая погода. Алекс прекрасно выспался, и проснулся в хорошем настроении. Сегодня после обеда ему предстояла сдача экзамена, который должен был подтвердить его квалификацию и практические навыки, и послужить основанием для выдачи диплома Императорской академии магии. На встрече с ректором, когда он дал предварительное согласие на ведение курса по лечению домашних животных, ректор осторожно завел разговор об этом. Суть его пространной и полной недоговоренностей речи свелась к тому, что проблем с выдачей ему диплома об окончании академии не предвидится, но неплохо бы было соблюсти формальности, и устроить хотя бы внешнюю видимость квалификационного экзамена.