– Это те, которые надеются, что за ними вернутся? – ухмыльнулась та.

– А ты нет? – поинтересовался Купер.

– Моими кораблями залатали «Путь Предназначения», Брэд. Вот так они решили от меня избавиться, похоронив в этой дыре. Тот, кто это сделал, так легко не отделается, и я скоро ему это докажу! – Ария еле сдерживала гнев.

– Ну, во-первых, Земля не всегда была такой, а во-вторых, Омега раем тоже не считается. Ну и, в-третьих, уже почти три года там никто ничем не заправляет. Может, она вообще уничтожена… – размышлял вслух Купер

Азари быстро приблизилась к майору и резко ударила его под дых. Тот от неожиданности и неподготовленности согнулся, присев на одно колено.

– Надеюсь, ты наконец заглохнешь, Купер?! – грубо выкрикнула Ария, склонившись над майором.

– Не совсем! – огрызнулся тот и ударил локтем в живот обидчицы.

Та, закашлявшись, чуть попятилась назад, потеряв концентрацию. Брэдли моментально встал, развернулся и произвел захват: он со спины крепко обнял азари так, что руки главы «Омеги» оказались сзади зажаты на её пояснице.

– Послушай, Ария, мы на одной стороне, – попытался успокоить её Купер. – В конце концов, ты сама со мной напросилась, – ухмыльнувшись, добавил он.

– Может, лучше уберешь от меня свои руки? – фыркнула та в ответ.

– Закончили?! – настойчиво вмешался в перепалку Маслов. – А теперь давайте сосредоточимся на задании, – грозно скомандовал он.

Пара мигом разошлась в стороны. Ария, прищурив глаза, недоверчиво посмотрела на Купера и прошла чуть вперед.

– Ты хоть бы пистолет навел на неё для приличия, – недовольно высказался Купер.

– Да ты и сам неплохо справился, – чуть улыбнувшись, ответил Маслов и последовал за азари.

Купера разрывало от возмущения. Но он только саркастично спародировал реплику своего товарища и пошёл дальше. Долго ли, коротко ли они двигались, но боевая группа достигла жилого квартала, вернее, того, что от него осталось. Вокруг не было ни души, только писк крыс отдавался эхом посреди множества пустых зданий. Бойцы начали двигаться очень осторожно, держа наготове оружие. Туман отступал за разрушенные дома, словно показывая дорогу. Через некоторое время своими жуткими птичьими криками обстановку разбавили вороны, закружившие над головами путников.

Но это продлилось недолго, звуки прозвучавших выстрелов отогнали надвигающийся, казалось, мистический ужас. Вороны пропали, писк крыс перестал быть слышен, туман исчез. Ария резко остановилась и на несколько секунд заострила свое внимание на руинах одного из домов. Никаких признаков постороннего присутствия замечено не было. Можно было продолжить путь. Спустя примерно минуту звуки от выстрелов послышались вновь.

– Опять выстрелы… – настороженно заметил Купер.

– Скорее всего, это местные «отбросы» напали на очередной торговый конвой, – предположила Ария. – Сейчас это не редкость.

– Но проверить все-таки стоит! – решил Купер и выдвинулся на шум стрельбы.

– Майор, у нас задание! Купер?! – попытался возразить Маслов.

– Ха! Пошло веселье, – задорно прокомментировала Ария.

– Как бы это веселье не вышло нам боком, – рассудительно добавил Маслов.

Приблизившись к источнику звука, боевая группа скрылась за бетонным блоком. Шум автоматных очередей в сопровождении различных бранных выражений стал различим. Высунувшись из-за укрытия, Брэдли увидел саларианца, убегавшего от трех мародеров. Он подготовил снайперскую винтовку и занял удобную позицию. Алексей, видя, что Купер решил вязаться в бой, подавил в себе всё недовольство и жестом руки подал сигнал Арии. В паре с ней он начал обходить позиции противника с фланга.