Эмилия взяла сферу в руки. Она была теплой на ощупь и словно вибрировала. Внутри сферы что-то шевелилось, что-то живое.

– Я не знаю, – ответила Эмилия, не отрывая взгляда от сферы. – Но мне это не нравится.

С этого момента все пошло наперекосяк.

Ночью Эмилии приснился кошмар. Ей снился огромный, темный храм, освещенный лунным светом. В центре храма стоял алтарь, на котором лежала сфера. Вокруг алтаря танцевали фигуры в масках, распевая странные, нечеловеческие песни. Затем сфера открылась, и из нее вырвался луч света, пронзивший небо.

Эмилия проснулась в холодном поту. Она чувствовала себя опустошенной и разбитой. Сон казался ей не просто кошмаром, а предупреждением.

– Что-то грядет, – прошептала она, глядя в темноту. – И это что-то недоброе.

На следующее утро Эмилия собрала команду и рассказала им о своей находке и о своем сне.

– Я считаю, что мы должны прекратить раскопки и уйти отсюда, – заявила она. – Я чувствую, что мы разбудили что-то, что не должны были будить.

– Ты шутишь, Эмилия? – воскликнул молодой археолог по имени Карлос. – Мы только начали! Мы нашли артефакт, который может перевернуть все наши представления об истории! Мы не можем просто так уйти!

– Я согласен с Карлосом, – поддержал его другой археолог, по имени Сара. – Мы потратили столько времени и усилий, чтобы добраться сюда. Мы не можем сдаться!

– Но я чувствую, что это опасно, – настаивала Эмилия. – Я видела во сне, что произойдет, если мы продолжим.

– Сны – это всего лишь сны, Эмилия, – сказал профессор Дэвидсон. – Не нужно принимать их всерьез. Мы ученые, а не прорицатели. Мы должны полагаться на факты, а не на свои предчувствия.

– Но что, если мои предчувствия верны? – спросила Эмилия. – Что, если мы действительно разбудили древнее зло?

– Тогда мы найдем способ остановить его, – ответил профессор Дэвидсон с уверенностью в голосе. – Мы не боимся трудностей. Мы археологи.

Эмилия посмотрела на лица своих коллег. Она видела в их глазах жажду открытий, азарт, но не видела страха. Она понимала, что не сможет переубедить их.

– Хорошо, – сказала она, сдаваясь. – Мы продолжим раскопки. Но мы будем осторожны.

Однако осторожность не помогла.

В тот же день, когда рабочие расчищали главный зал храма, произошло нечто странное. Земля задрожала, и из-под земли вырвался столб света. Все, кто находился в зале, упали на землю, оглушенные и ослепленные.

Когда свет рассеялся, они увидели, что в центре зала образовалась трещина. Из трещины поднимался густой, черный дым, который быстро заполнил все пространство.

– Что это такое? – прошептала Сара, глядя на дым в ужасе.

– Я не знаю, – ответил Карлос. – Но мне это не нравится.

Дым начал сгущаться, принимая форму. Вскоре перед ними стояла огромная, темная фигура, сотканная из дыма и теней. У фигуры были светящиеся красные глаза, которые смотрели на них с ненавистью.

– Кто вы? – спросила Эмилия, стараясь не показывать свой страх.

– Я – тот, кого вы разбудили, – ответила фигура голосом, полным злобы. – Я – бог этого места. И я пришел, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву.

Фигура протянула руку к Эмилии. Она почувствовала, что ее тело парализовано. Она не могла пошевелиться, не могла даже закричать.

– Ты будешь моей, – сказал бог, приближаясь к ней. – Ты станешь сосудом для моей силы.

Эмилия закрыла глаза, ожидая неминуемой смерти. Но смерть не пришла. Вместо этого она почувствовала, что ее разум заполняется странными, чужими мыслями. Она видела картины прошлого, картины древних цивилизаций, картины войн и разрушений. Она чувствовала силу, огромную и безграничную силу, которая захватывала ее тело.