Вечером дед перестал хлебать щи и положил ложку:

– Мишка, да что случилось, в конце концов? Как пришёл оттуда, так и молчишь.

Хм, потому и молчу, что пытаюсь понять. Надо мне это или нет? Сергей Аполлинариевич предложил мне некую авантюру. А иначе не назовёшь. Он хочет взять меня в цирк-балаган, который гостит у нас в городе. И там встретиться с их борцом. Ну, обычно в цирке два отделения. А вот в третьем, дополнительном, выходит местный силач и вызывает желающих. В случае победы или даже ничьей, тому платят весомый денежный приз. Но это случается чрезвычайно редко. А вот случаи травмирования претендентов постоянны. Вопросов много – каковы правила, как судят? Что будет, если один из соперников применит нечестный приём?

Рассказав деду вкратце о сделанном мне предложении, я пошёл спать, даже не стал проводить вечернюю тренировку. В голове тяжело ворочались мысли о прошлом и будущем.

В той, в своей прошлой жизни, я рос крупным пацаном. Ещё в седьмом классе при росте под 1.87 я имел вес 93 кг. К сожалению, у нас в семье была предрасположенность к полноте. Батя тоже имел внушительные габариты и страдал от излишнего веса. Первым пошёл в спортивную секцию Симака. Юрка Сим отходил на вольную борьбу месяц и уломал попытаться и нас с Олежкой Литвиновым. В отличии от меня Юрка был невысоким и щуплым. А Олег, наоборот, высоким, чуть ниже меня, но тоже худым.

Моя мотивация была вполне понятна. Захотелось уважения от одноклассников и смены имиджа. Ко мне с пятого класса приклеилась обидная кличка «жопа». Это из-за усиленной пятой точки. Конечно, меня одноклассники побаивались открыто задевать, потому что я мог просто лечь на противника и тому становилось хреново. Но как я переживал, когда ловил взгляды наших девчонок. Особенно тех, кто мне нравился. Они обычно отворачивались от меня и не реагировали на мои попытки пообщаться.

Сказать, что мне было трудно – это ничего не сказать. Наш тренер был уверен, что я и месяца не продержусь. Обычно в начале тренировке была пробежка по парку. Потом следовала сама тренировка. Я приплетался последним, когда парни уже начинали заниматься спаррингами и специальными упражнениями.

Партнёра мне из сверстников не смогли подобрать, поэтому со мной в пару поставили парня старше меня на два года. Я без сил приходил домой с синяками и плакал под одеялом. Но на следующую тренировку неизменно возвращался, чем вызывал задумчивый взгляд тренера.

Прогресс пошёл месяца через три, я вдруг обнаружил, что с пробежки прибегаю вместе со всеми. И на татами выхожу уже без прежних мучений. А уж когда я уделал второгодника Ваську Олексенко из восьмого «г» класса, который вечно ко мне цеплялся, то отношение парней в корне изменилось. Теперь даже старшаки уважительно здоровались со мной за руку. Что только добавило мне стимула. К концу школы я ещё вытянулся до 1.93, а вес даже чуть скинул. Правда там уже и мышцы появились. А когда на зональных соревнованиях среди юниоров взял серебро, то мне присвоили 1 взрослый разряд. Тренер предлагал взять курс на КМС. Но жизнь внесла свои коррективы.

По окончанию школы я поступил в техникум на электрика, и там тот же Симака уговорил меня перейти на дзюдо. Олежка Литвинов к тому времени уехал поступать в Ленинградский институт. Ну а мы с Юркой вообще не мечтали просидеть в институте пять скучных лет, чтобы потом получать нищенскую зарплату ИТР. В результате мы вместо дзюдо попали в секцию самбо, Юрка что-то там напутал. Учитывая, что мы оба пришли подготовленные, тренер нас взял в продвинутую группу.

Но великого спортсмена из меня так и не получилось по двум причинам. Из-за постоянного контроля веса я посадил мотор, и врачи запретили активный спорт. А второе – наступили лихие девяностые. Я даже не закончил последний курс училища, бросил. Там знакомые по спорту ребята организовались и занялись банальным рэкетом. И им требовались крепкие и умелые парни. Так мы с Симакой стали членами одной из криминальных городских группировок. Шальные деньги доставались с немалым риском. То ли загреметь на зону, то ли получить арматуриной по черепушке. Самые отмороженные плохо закончили, а вот Симака наоборот пошёл в гору. Ну и меня потянул за собой.