Самбо следила напряженным взглядом за вошедшей девчонкой. Та бочком подобралась к столику, на котором царил порядок, и пошевелила пальцем карандаши в пластмассовом стакане.

– Ну! Где твоя авторучка? – процедила сквозь зубы Машка.

– Значит, она у бабушки в комнате, – ответила девчонка и бочком вышла из комнаты, не поворачиваясь к Машке спиной: так выходит укротитель из клетки с тиграми.

– Видал? – сказала Самбо, прикрывая дверь. – Подслушивала!

– Это твоя сестра?

Ага. Заноза. Ты думаешь, ей авторучка нужна? Ха-ха! Она на тебя взглянуть приходила. – Самбо снова принялась ходить по комнате. – Теперь у нее ушки на макушке. Она знает, какая о тебе в школе слава идет, она понимает, что я не чай пить тебя пригласила. Теперь хвост подожмет. – Самбо вдруг резко остановилась перед Петей. – Спорим, что это она моет в кухне полы!

Некоторое время Петя оторопело смотрел на свою странную клиентку.

– Ладно! А почему ты так думаешь?

– Во-первых, потому, что больше некому, а во-вторых, потому, что она всякий раз испаряется, как только об этом заходит разговор.

Петя вдруг вскочил и тоже прошелся по комнате. Он весь подтянулся, тонкая загадочная улыбка появилась на его губах.

– Так! – сказал он звонким голосом. – Разреши мне задать тебе несколько вопросов.

– Задавай! Только потише.

– Не можешь ли ты перечислить книги, которые в последнее время читала твоя сестра?

– Могу. Ей недавно несколько штук подарили на день рождения.

– Прекрасно! А какие именно?

– «Дети капитана Гранта» – раз! «Лесную газету» Бианки – два! Повести Гайдара – три!..

– Стоп! Какие именно повести?

– Ну, «Школа», «Тимур и его команда», «Голубая чашка»…

– Так! Еще вопрос. Кто у вас в семье занимается хозяйством?

– Бабушка.

– Сколько бабушке лет?

– Шестьдесят один.

– Все! Вопросов больше не имею. – Петя сел, откинувшись на спинку дивана и заложив ногу за ногу.

Самбо внимательно смотрела на него.

– Все ясно как день! – проговорил детектив и загнул большой палец на левой руке. – Первое: ты права, пол в кухне действительно моет твоя сестра. Кстати, как ее зовут?

– Занозу? Люськой.

Петя загнул указательный палец.

– Теперь второе. Ваши домашние утверждают, что если кто-то моет пол, значит, он его и пачкает. На самом деле все гораздо проще. Твоя Люська начиталась Гайдара и теперь подражает Тимуру, тайно помогает бабушке. Понятно?

Петя умолк, ожидая, что Машка начнет восторгаться его проницательностью, но она стояла неподвижно, скрестив руки на груди, склонив голову набок.

– Лопух ты, а не сыщик, – грустно сказала она.

Детектив сразу скис. Он выпрямился, поджал ноги под диван.

– А что? Почему лопух?

– Я самого главного не договорила: Люська вошла и помешала. – Машка на секунду задумалась. – Знаешь что? Лучше ты сам посмотри. Идем на кухню!

Самбо вышла в переднюю, Петя – за ней. Здесь Петя увидел пожилую, довольно полную женщину в пестром переднике с оборочками. Она что-то доставала из стенного шкафа. Шкаф был до отказа набит всякими хозяйственными вещами. Женщина потянула к себе какой-то предмет с длинной ручкой, а на нее сверху из шкафа вывалилась раскладушка.

– Господи! – жалобно воскликнула женщина. – Ничего никогда как следует не уложат! Маша, да помоги же ты наконец! Тумба какая-то!

Самбо подбежала к женщине, помогла ей запихнуть обратно раскладушку и вытащить из шкафа электрополотер. Женщина сразу повеселела.

– А это что-то новое лицо, – сказала она, глядя на Петю. – Может быть, ты меня все-таки познакомишь?

– Это Петя Калач из шестого «А». А это моя бабушка, – сказала Самбо.

– Здравствуйте! – заулыбалась бабушка. – Извините, у меня руки грязные. – Она обратилась к Маше: – А вообще, когда знакомишь, надо имя-отчество называть: «Познакомься, это моя бабушка Ксения Ивановна», а не просто «бабушка», и все тут. Ужас, до чего у нас Машка невоспитанна! Она знаете…